Netflix Rondt Megadeal Af voor Warner Bros. Discovery Activa voor 82,7 Miljard Dollar

De streaminggigant Netflix heeft officieel bekendgemaakt dat een akkoord is bereikt voor de overname van cruciale activa van mediaconglomeraat Warner Bros. Discovery (WBD). De totale waarde van deze transactie bedraagt 82,7 miljard dollar, inclusief de overname van bestaande schulden. Deze monumentale stap, die unaniem groen licht kreeg van de bestuursraden van beide ondernemingen, markeert een significante verschuiving binnen de mondiale entertainmentsector. Het is immers de eerste keer dat Netflix een mediastudio van deze omvang inlijft.

Door deze overname komen de filmstudio Warner Bros., de televisiezender HBO en de streamingdienst HBO Max onder de controle van Netflix te vallen. Het bod van Netflix, dat de eigen vermogenswaarde van WBD op 72 miljard dollar schatte, bleek aantrekkelijker dan de concurrerende voorstellen van zowel Paramount Skydance als Comcast Corp. Volgens de vastgestelde voorwaarden ontvangen WBD-aandeelhouders 23,25 dollar in contanten en 4,50 dollar aan Netflix-aandelen voor elk gewoon aandeel dat zij bezitten. Om deze overname te garanderen, heeft Netflix reeds financiering van 59 miljard dollar veiliggesteld via grote banken op Wall Street.

De afronding van de deal wordt verwacht binnen een termijn van twaalf tot achttien maanden. Dit zal echter pas gebeuren nadat Warner Bros. Discovery de geplande afsplitsing van hun kabelnetwerken, waaronder CNN, TNT en Discovery Channel, heeft voltooid. Deze afsplitsing zal resulteren in een aparte beursgenoteerde onderneming. De verwachting is dat deze scheiding in het derde kwartaal van 2026 zal plaatsvinden. Ted Sarandos, co-CEO van Netflix, heeft aangegeven dat de bioscoopreleases van Warner Bros. films gehandhaafd zullen blijven, wat een duidelijke wijziging is ten opzichte van de eerdere terughoudendheid van de streamingdienst met betrekking tot bioscoopdistributie.

Met deze acquisitie krijgt Netflix toegang tot een schat aan content. Denk hierbij aan de populaire franchises zoals Harry Potter, het DC-universum, en iconische HBO-series zoals Game of Thrones en The Sopranos. David Zaslav, President en CEO van Warner Bros. Discovery, benadrukte dat deze fusie ertoe zal leiden dat mensen over de hele wereld generatie na generatie van de meest meeslepende verhalen kunnen genieten. Greg Peters, Chief Executive Officer van Netflix, vulde aan dat deze aankoop hun onderneming decennia vooruit zal stuwen en het aanbod van de dienst aanzienlijk zal verbeteren.

Deze consolidatie brengt onvermijdelijk potentiële risico's met zich mee op het gebied van regelgeving, met name vanwege de toegenomen marktdominantie in regio's zoals de Verenigde Staten en Europa nu HBO Max onder het beheer van Netflix valt. Analisten voorzien dat een dergelijke grootschalige samenvoeging de gevestigde bedrijfsmodellen binnen de entertainmentindustrie fundamenteel kan veranderen. Netflix projecteert dat zij tegen het derde jaar na de sluiting jaarlijks tussen de 2 en 3 miljard dollar aan kostenbesparingen zullen realiseren. Mocht de deal door toezichthouders geblokkeerd worden, dan heeft Netflix een afkoopclausule van 5,8 miljard dollar bedongen.