Netflix S'Empare des Actifs de Studio et de Streaming de Warner Bros. Discovery pour 82,7 Milliards de Dollars

Le géant du streaming Netflix a officiellement annoncé la conclusion d'un accord majeur visant à acquérir des actifs stratégiques de la société de médias Warner Bros. Discovery (WBD). Cette transaction colossale représente une somme totale de 82,7 milliards de dollars, dette incluse. L'opération, qui a reçu l'approbation unanime des conseils d'administration des deux entités, est destinée à remodeler profondément le paysage mondial du divertissement, marquant la première fois que Netflix intègre des studios de cette envergure sous son égide.

Cette acquisition confère à Netflix la pleine maîtrise de la prestigieuse société de production Warner Bros., de la chaîne de télévision HBO, ainsi que de la plateforme de streaming HBO Max. L'offre de Netflix, qui valorise les capitaux propres de WBD à 72 milliards de dollars, s'est avérée plus séduisante que les propositions concurrentes soumises par Paramount Skydance et Comcast Corp. Selon les termes convenus, les actionnaires de WBD recevront 23,25 dollars en espèces et 4,50 dollars en actions Netflix pour chaque action ordinaire détenue. Pour garantir la finalisation de cette entente, Netflix a déjà sécurisé un financement substantiel de 59 milliards de dollars auprès de banques influentes de Wall Street.

La finalisation de cette méga-fusion est actuellement envisagée dans un délai de 12 à 18 mois. Cette étape ne pourra intervenir qu'après que Warner Bros. Discovery aura mené à bien la scission de ses réseaux câblés, tels que CNN, TNT et Discovery Channel, en une entité publique distincte. Cette séparation est prévue pour être achevée au cours du troisième trimestre de l'année 2026. Fait notable, Ted Sarandos, co-PDG de Netflix, a exprimé son intention de maintenir les sorties de films Warner Bros. en salles, ce qui représente un revirement significatif par rapport à la politique antérieure du service de streaming concernant la distribution en salles.

L'intégration de ces actifs offrira à Netflix un accès sans précédent à un catalogue de contenus exceptionnel. Cela inclut des franchises phares comme « Harry Potter », l'univers étendu de DC, et des séries emblématiques de HBO telles que « Game of Thrones » et « The Sopranos ». David Zaslav, Président-Directeur Général de Warner Bros. Discovery, a souligné que cette union permettrait « d'offrir aux gens du monde entier la possibilité de savourer les récits les plus captivants de génération en génération ». De son côté, Greg Peters, PDG de Netflix, a insisté sur le fait que cette acquisition « propulserait notre activité des décennies en avant » et enrichirait considérablement l'offre proposée aux abonnés.

Une telle concentration de pouvoir sur le marché soulève inévitablement des questions réglementaires, notamment aux États-Unis et en Europe, suite au transfert de HBO Max sous le contrôle de Netflix. Les analystes anticipent que cette consolidation d'une telle ampleur pourrait bien entraîner une refonte du modèle économique établi de l'industrie du divertissement. Netflix projette de réaliser des économies annuelles oscillant entre 2 et 3 milliards de dollars d'ici la troisième année suivant la clôture de l'accord. En prévision d'un éventuel blocage par les autorités de régulation, Netflix a prévu une clause de rupture prévoyant le versement d'indemnités s'élevant à 5,8 milliards de dollars.