Netflix、ワーナー・ブラザース・ディスカバリーのスタジオ・ストリーミング資産を827億ドルで買収

動画配信サービスの巨人であるNetflixは、メディアコングロマリットのワーナー・ブラザース・ディスカバリー（WBD）の主要資産を取得するための正式な合意に達したことを発表しました。この取引総額は、負債を含めて827億ドルに相当します。両社の取締役会が全会一致で承認したこの大規模な買収は、エンターテイメント業界における大きな転換点となります。なぜなら、Netflixがこれほど大規模なスタジオを買収するのは今回が初めてだからです。

この一連の取引の結果、Netflixの傘下には、象徴的な映画スタジオであるワーナー・ブラザース、テレビ局HBO、そしてストリーミングサービスHBO Maxが加わることになります。Netflixが提示した買収提案は、WBDの自己資本を720億ドルと評価したものであり、パラマウント・スカイダンスやコムキャスト社からの競合提案を上回る魅力的なものでした。買収条件によれば、WBDの株主は、保有する普通株式1株あたり、現金23.25ドルとNetflix株4.50ドルを受け取ることになります。この巨額の取引を確実にするため、Netflixはすでにウォール街の銀行団から590億ドルの融資枠を確保しています。

取引の完了は、今後12か月から18か月後になる見込みです。これは、ワーナー・ブラザース・ディスカバリーが、CNN、TNT、ディスカバリー・チャンネルといったケーブルネットワーク部門を、別個の公開企業として分離する計画を終えた後に行われます。この事業分離は、2026年の第3四半期に完了する予定です。興味深いことに、Netflixの共同CEOであるテッド・サランドス氏は、ワーナー・ブラザースの劇場公開作品については、その劇場公開の姿勢を維持する意向を示しました。これは、これまで劇場公開に対して慎重であった同社の従来の立場からの転換を意味します。

この買収により、Netflixは「ハリー・ポッター」シリーズやDCユニバースに加え、「ゲーム・オブ・スローンズ」や「ザ・ソプラノズ」といったHBOの不朽の名作シリーズを含む、膨大なコンテンツライブラリへのアクセス権を得ることになります。ワーナー・ブラザース・ディスカバリーの社長兼CEOであるデビッド・ザスラブ氏は、この統合が「世界中の人々に、世代を超えて最も魅力的な物語を楽しんでもらう機会を提供する」と述べました。一方、NetflixのCEOであるグレッグ・ピーターズ氏は、この買収が同社のビジネスを「数十年分加速させる」ものであり、サービスの提供内容を大幅に向上させると強調しました。

この取引は、特にHBO MaxがNetflixの管理下に入ることで、米国や欧州における市場支配力の集中を招く可能性があり、規制当局の精査を受ける潜在的なリスクをはらんでいます。アナリストたちは、これほど大規模な統合は、業界の確立されたビジネスモデルを根本から変える可能性があると見ています。Netflixは、取引完了後3年目までに年間20億ドルから30億ドルのコスト削減を見込んでいます。万が一、規制当局によって取引が阻止された場合、Netflixは58億ドルの解約金を支払うことになっています。