China's Ruimtevaart in Hoog Tempo: Twee Orbitale Lanceringen Binnen Twee Dagen in Januari

De Chinese ruimtevaartsector heeft begin 2026 een versneld operationeel tempo getoond met twee opeenvolgende succesvolle orbitale lanceringen op 14 en 15 januari. Deze reeks onderstreept de groeiende capaciteit van zowel staatsgestuurde als commerciële ruimtevaartactiviteiten binnen de Volksrepubliek China.

De eerste missie vond plaats op 14 januari om 12:01 uur CST, toen een Long March 2C-raket opsteeg vanaf het Jiuquan Satellietlanceercentrum in Binnen-Mongolië. Deze lancering bracht de Algerijnse Remote Sensing Satelliet-3A (AlSat-3A) succesvol in een baan om de aarde. De AlSat-3A is een belangrijk onderdeel van de samenwerking tussen China en Algerije, voortbouwend op een contract uit juli 2023 tussen de China Great Wall Industry Corporation (CGWIC) en het Algerijnse Ruimtevaartagentschap (ASAL). De satelliet, ontwikkeld door de China Academy of Space Technology (CAST), een dochteronderneming van de China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), is bestemd voor landgebruikplanning en rampenpreventie in Algerije.

De tweede lancering volgde snel op 15 januari om 4:10 uur Beijing Tijd, waarbij de commerciële Ceres-1S Y7-raket van Galactic Energy werd ingezet. Deze lancering vond plaats vanaf het Defu 15002-zeeplatform, een omgebouwde barge nabij Rizhao in de provincie Shandong, en markeerde de zesde zee-lancering voor de Ceres-1-familie. De missie was succesvol in het injecteren van vier satellieten voor de Tianqi Internet-of-Things (IoT) constellatie in een baan van 850 km hoogte. Dit was de 23e vlucht voor de Ceres-1-raket en betekende een cruciale terugkeer naar de vlucht voor de serie na een eerdere mislukking in november 2025.

De betrokkenheid van diverse entiteiten, waaronder CAST, CGWIC, de China Academy of Launch Vehicle Technology (CALT), het Taiyuan Satellietlanceercentrum, en de commerciële startup Guodian Gaoke bij de eerste missie, onderstreept de breedte van China's ruimte-inspanningen. Galactic Energy, opgericht in februari 2018, is een van de toonaangevende private ruimtevaartbedrijven in China. De Ceres-1S, een vierstapsraket met vaste brandstof en een vloeibare bovenste trap, is ontworpen voor snelle en kosteneffectieve lanceringen, met een LEO-capaciteit van 400 kg.

Deze dubbele succesvolle inspanningen in de eerste helft van januari 2026, die volgden op de eerste twee Chinese orbitale lanceringen van het jaar (Long March 6A en Long March 8A), plaatsen de Chinese ruimtevaart op een traject om de ambitieuze doelstelling van meer dan 100 orbitale lanceringen in 2026 te overtreffen. De gelijktijdige uitvoering van een staatsopdracht voor een internationale partner en de uitbreiding van een commerciële IoT-constellatie illustreert de veelzijdige doelen die gelijktijdig worden nagestreefd, wat wijst op een verschuiving naar een duurzaam hoog lanceertempo.