Ecologisch Expert Kelvin Lloyd uit Otago Ontvangt de Hoogste Erkenning voor Nieuw-Zeelandse Flora

Op 20 november 2025 werd de gerespecteerde ecoloog Dr. Kelvin Lloyd uit de regio Otago in Dunedin geëerd met de prestigieuze Loder Cup. Deze onderscheiding, die geldt als een van de meest vooraanstaande eerbewijzen binnen de natuurbescherming in Aotearoa, erkent zijn onschatbare bijdrage aan het behoud van de inheemse flora van Nieuw-Zeeland. De ceremonie werd voorgezeten door Penny Nelson, de algemeen directeur van het Department of Conservation (DOC), die de jarenlange inzet van Dr. Lloyd benadrukte. Zijn werk heeft significant bijgedragen aan een groter nationaal bewustzijn van ecosystemen en de bescherming van kwetsbare habitats.

Dr. Lloyd, 57 jaar oud, behaalde zijn doctoraat in de botanie aan de Universiteit van Otago en heeft een indrukwekkende carrière opgebouwd in zowel ecologie als botanie. Zijn diepgaande studies naar de ecosystemen in Southland en Otago hebben een doorslaggevende invloed gehad op de nationale methodologieën voor het in kaart brengen en evalueren van wetlands. De expertise van Dr. Lloyd was tevens cruciaal bij het vormgeven van belangrijk beleid met betrekking tot invasieve soorten.

In het bijzonder leidde zijn modellering van de mogelijke verspreiding van verwilderde coniferen tot substantiële overheidssteun. Zijn rapportage aan het Ministerie van Primaire Industrie in 2019 was de katalysator voor de toewijzing van miljoenen dollars aan landelijke controleprogramma's. Het probleem van deze invasieve coniferen, die zonder ingrijpen tegen 2030 mogelijk 20% van het landschap zouden kunnen overwoekeren, vereiste een gecoördineerde aanpak. Het werk van Dr. Lloyd zorgde ervoor dat financiering, zoals de specifieke 14 miljoen dollar die werd vrijgemaakt voor de bestrijding, daadwerkelijk beschikbaar kwam.

De expertise van Dr. Lloyd reikt verder dan beleidsadvisering; hij heeft ook als deskundige geadviseerd in juridische procedures, onder meer ter bescherming van bedreigde soorten tegen mijnbouwactiviteiten. Bovendien speelde Dr. Lloyd een centrale rol in het succes van het Orokonui Ecosanctuary, gelegen ten noorden van Dunedin. Dit reservaat, een 'vasteland-eiland' van 307 hectare, omgeven door een 9 kilometer lange, roofdierbestendige omheining, dient als een schoolvoorbeeld van succesvolle strategieën voor het behoud van inheemse flora en fauna.

Als een van de oprichters van dit heiligdom en als trustee gedurende 14 jaar, was Dr. Lloyd nauw betrokken bij de ontwikkeling en het succes van Orokonui. Dit toont aan hoe zijn praktische betrokkenheid hand in hand gaat met zijn wetenschappelijke bijdragen. Hij is een ware pionier in het veld.

De Loder Cup werd in 1926 ingesteld door Gerald Loder en is bedoeld om Nieuw-Zeelanders te eren die zich inzetten voor het onderzoek, de bevordering en het behoud van de lokale flora. De organisatie Forest & Bird nomineerde Dr. Lloyd voor deze onderscheiding. Zij erkenden zijn decennialange werk dat zich uitstrekte over estuarien, kustgebieden, moerassen, bossen en alpiene habitats. Zijn cruciale werk met betrekking tot de verwilderde coniferen valt binnen het bredere kader van de Nationale Strategie voor de Bestrijding van Verwilderde Coniferen, een initiatief dat in 2016 van start ging met als doel de invasieve soorten tegen 2030 onder controle te krijgen.