Ecologista Kelvin Lloyd de Otago Recebe a Prestigiada Taça Loder por Dedicação à Flora Neozelandesa

O aclamado ecologista da região de Otago, Dr. Kelvin Lloyd, foi agraciado com a Taça Loder (Loder Cup) no dia 20 de novembro de 2025, em Dunedin. Esta honraria, considerada uma das maiores distinções no campo da conservação ambiental em Aotearoa, reconhece a sua contribuição notável para a salvaguarda da flora nativa da Nova Zelândia. A cerimónia foi conduzida pela Diretora-Geral do Departamento de Conservação, Penny Nelson, que enalteceu o trabalho de décadas do Dr. Lloyd, focado em aprofundar a compreensão nacional sobre os ecossistemas e proteger habitats vulneráveis.

Com 57 anos de idade, o Dr. Lloyd consolidou uma carreira notável em ecologia e botânica, após obter o seu doutoramento em Botânica na Universidade de Otago. As suas investigações aprofundadas sobre os ecossistemas de Southland e Otago tiveram um impacto significativo nas metodologias nacionais de mapeamento e avaliação de zonas húmidas. A sua especialização foi crucial na definição de importantes diretrizes políticas relativas a espécies invasoras.

Em particular, a modelagem que realizou sobre a potencial dispersão de pinheiros exóticos, apresentada num relatório ao Ministério da Indústria Primária em 2019, foi fundamental para a alocação de milhões de dólares destinados ao seu controlo em todo o país. A ameaça representada por estes pinheiros selvagens, que poderiam invadir até 20% do território neozelandês até 2030 sem intervenção, exigiu uma ação coordenada. O trabalho do Dr. Lloyd ajudou a garantir o financiamento necessário, como os 14 milhões de dólares destinados especificamente ao combate a esta praga.

As contribuições do Dr. Lloyd estendem-se à prestação de pareceres técnicos que influenciaram decisões judiciais, nomeadamente na defesa de espécies ameaçadas contra projetos de mineração. Além disso, ele desempenhou um papel central no sucesso do Orokonui Ecosanctuary, um projeto de conservação situado a norte de Dunedin. Este santuário, concebido como uma “ilha continental” com 307 hectares, protegido por uma cerca de 9 quilómetros à prova de predadores, serve de modelo para estratégias eficazes de preservação da fauna e flora local.

O Dr. Lloyd foi um dos membros fundadores deste refúgio e atuou como seu administrador durante 14 anos, o que lhe conferiu uma posição de destaque no seu desenvolvimento e êxito contínuo. A sua dedicação abrangeu habitats estuarinos, costeiros, pantanosos, florestais e alpinos, demonstrando uma visão holística da conservação.

A Taça Loder foi instituída por Gerald Loder em 1926, com o propósito de homenagear cidadãos neozelandeses que se dedicam à investigação, promoção e preservação da flora autóctone. A organização Forest & Bird indicou o Dr. Lloyd para este galardão, reconhecendo as suas décadas de serviço. O seu trabalho na modelagem da propagação dos pinheiros exóticos insere-se no âmbito do Programa Nacional de Controlo de Pinheiros Selvagens, iniciado em 2016, que visa conter estas espécies invasoras até ao prazo estabelecido de 2030.