Le Dr Kelvin Lloyd, écologiste d'Otago, reçoit la prestigieuse Coupe Loder pour son œuvre de conservation de la flore néo-zélandaise

Le Dr Kelvin Lloyd, écologiste de renom originaire de la région d'Otago, a été honoré le 20 novembre 2025 à Dunedin en recevant la très convoitée Coupe Loder. Cette distinction, considérée comme l'une des plus hautes reconnaissances dans le domaine de la conservation en Aotearoa, salue sa contribution exceptionnelle à la sauvegarde de la flore indigène de Nouvelle-Zélande. La cérémonie fut présidée par Penny Nelson, directrice générale du Département de la Conservation, qui a souligné les décennies de dévouement du Dr Lloyd visant à approfondir la compréhension nationale des écosystèmes et à protéger les habitats fragiles.

Âgé de 57 ans, le Dr Lloyd est titulaire d'un doctorat en botanique de l'Université d'Otago, consolidant une carrière remarquable en écologie et en botanique. Ses recherches approfondies sur les écosystèmes du Southland et d'Otago ont profondément influencé les méthodologies nationales d'évaluation et de cartographie des zones humides. L'expertise du Dr Lloyd a également joué un rôle pivot dans l'élaboration de politiques majeures concernant la gestion des espèces envahissantes.

Plus spécifiquement, ses modélisations sur la propagation potentielle des pins introduits, présentées dans un rapport crucial au Ministère de l'Industrie primaire en 2019, ont été déterminantes. Ces travaux ont permis de débloquer des millions de dollars destinés à leur éradication à travers le pays. Face à la menace que représentent ces pins – qui pourraient, sans intervention, coloniser jusqu'à 20% du territoire d'ici 2030 – une action coordonnée était impérative. L'engagement du Dr Lloyd a notamment assuré un financement de 14 millions de dollars pour les efforts de contrôle.

L'influence du Dr Lloyd s'étend également aux sphères juridiques, où ses avis d'expert ont étayé des décisions judiciaires importantes, notamment celles visant à protéger des espèces menacées contre les activités minières. Par ailleurs, il a été une figure centrale dans le succès de l'Orokonui Ecosanctuary, un site de conservation situé au nord de Dunedin. Cet îlot terrestre de 307 hectares, sécurisé par une clôture anti-prédateurs de 9 kilomètres, est un modèle exemplaire de stratégie de conservation réussie pour la faune et la flore locales.

En tant que cofondateur de cette réserve et membre de son conseil d'administration pendant quatorze ans, le Dr Lloyd a été intrinsèquement lié à l'évolution et à la pérennité de l'Orokonui Ecosanctuary. Il a joué un rôle de premier plan dans son développement et son succès continu.

La Coupe Loder, instituée en 1926 par Gerald Loder, vise à récompenser les Néo-Zélandais qui se consacrent à la recherche, à la promotion et à la conservation de la flore indigène. C'est l'organisation Forest & Bird qui a soumis la candidature du Dr Lloyd, reconnaissant ainsi des décennies de travail couvrant une diversité d'habitats allant des estuaires aux zones côtières, des tourbières aux forêts et aux milieux alpins. Son travail sur la modélisation des pins envahissants s'inscrit dans le cadre plus large du Programme National de Lutte contre les Pins Sauvages, lancé en 2016 avec l'objectif ambitieux de contenir ces espèces invasives d'ici 2030.