El Ecologista Kelvin Lloyd de Otago Recibe la Copa Loder por su Defensa de la Flora Nativa de Nueva Zelanda

El reconocido ecologista Dr. Kelvin Lloyd, oriundo de la región de Otago, fue galardonado con la prestigiosa Copa Loder (Loder Cup) el 20 de noviembre de 2025 en la ciudad de Dunedin. Este reconocimiento, considerado uno de los máximos honores dentro del ámbito de la conservación en Aotearoa, subraya su labor trascendental en la protección de la flora autóctona de Nueva Zelanda. La ceremonia fue presidida por Penny Nelson, Directora General del Departamento de Conservación, quien destacó la trayectoria de décadas del Dr. Lloyd, enfocada en fomentar la comprensión nacional de los ecosistemas y asegurar la salvaguarda de hábitats particularmente vulnerables.

El Dr. Lloyd, de 57 años, forjó su reputación académica tras obtener su Doctorado en Botánica en la Universidad de Otago, consolidando una carrera ejemplar en ecología y botánica. Sus exhaustivas investigaciones sobre los ecosistemas en Southland y Otago han tenido un impacto profundo en las metodologías nacionales empleadas para el mapeo y la evaluación de humedales. La pericia del Dr. Lloyd ha sido fundamental, además, en la configuración de importantes directrices políticas relativas a la gestión de especies invasoras.

Un ejemplo palpable de su influencia se observa en sus modelos predictivos sobre la propagación potencial de pinos exóticos asilvestrados. La información presentada en un informe clave para el Ministerio de Industrias Primarias en 2019 fue decisiva para justificar la asignación de millones de dólares destinados a su control a nivel nacional. Esta amenaza de los pinos invasores, que sin medidas correctivas podrían colonizar hasta un 20% del territorio para el año 2030, requirió una acción coordinada. La contribución del Dr. Lloyd ayudó a asegurar fondos específicos, como los 14 millones de dólares destinados a mitigar su avance.

La influencia del Dr. Lloyd se extiende también a su rol como experto en procesos judiciales, donde sus dictámenes han sido cruciales para la defensa de especies en peligro frente a proyectos de minería. Paralelamente, ha desempeñado un papel central en el éxito del Orokonui Ecosanctuary, un proyecto ubicado al norte de Dunedin. Este santuario, concebido como una reserva terrestre de 307 hectáreas, protegida por una cerca perimetral de 9 kilómetros a prueba de depredadores, sirve como un modelo paradigmático para la conservación exitosa de la vida silvestre nativa.

Como uno de los miembros fundadores de este refugio, el Dr. Lloyd ejerció como fideicomisario durante 14 años, asegurando así su desarrollo y éxito continuo. La Copa Loder, establecida por Gerald Loder en 1926, busca reconocer a los ciudadanos neozelandeses que se dedican a la investigación, promoción y preservación de la flora local. La organización Forest & Bird nominó al Dr. Lloyd, destacando sus décadas de trabajo abarcando ecosistemas tan diversos como estuarios, costas, pantanos, bosques y zonas alpinas.

Su labor de modelización sobre la dispersión de los pinos asilvestrados se enmarca dentro de la Estrategia Nacional contra los Pinos Silvestres, una iniciativa que arrancó en 2016 con el objetivo de contener estas especies invasoras antes de que finalice la década, en 2030. El reconocimiento a su esfuerzo consolida su legado como un pilar en la conservación ambiental de Nueva Zelanda.