Boodschap in Fles van Duitse Geoloog Bereikte Tasmanië Na Reis van 15.000 Kilometer

Een in februari 2023 in de Drake Passage te water gelaten boodschap in een fles is in augustus 2025 aangetroffen aan de westkust van Tasmanië. De afzender, de Duitse geoloog Johann Klages van het Alfred Wegener Instituut, Helmholtz Centrum voor Pool- en Marien Onderzoek (AWI), plaatste de fles tijdens zijn terugkeer van een wetenschappelijke missie aan boord van het onderzoeksschip Polarstern, ten noorden van 60 graden zuiderbreedte.

De vondst, die een periode van bijna tweeënhalf jaar overspant, benadrukt de omvang van de Antarctische Circumpolaire Stroom (ACC). Toby Ray, een medewerker van de Australian Central Coast Council, deed de ontdekking op een afgelegen kuststrook van Tasmanië. De fles heeft naar schatting meer dan 15.000 kilometer afgelegd, volledig voortgestuwd door de ACC, ook bekend als de Westwinddrift.

De ACC is het grootste stroomsysteem ter wereld, met een gemiddeld transport dat geschat wordt op 137 ± 7 Sverdrups. De Drake Passage, de meest cruciale vernauwing voor deze stroom, verbindt de Atlantische, Pacifische en Indische Oceaan. Het feit dat dit gebied niet door landmassa's wordt onderbroken, stelt de sterke westenwinden in staat de stroom onbelemmerd aan te drijven, waarbij snelheden tot 3,7 kilometer per uur kunnen worden bereikt in de ongeveer 1.000 kilometer brede passage.

De wetenschappelijke implicaties van deze reis zijn significant. Een Tasmaanse oceanograaf is momenteel bezig met het simuleren van de precieze baan van de fles vanaf de ACC tot aan de kustlijn. Klages heeft reeds contact opgenomen met deze onderzoeker om de verzamelde gegevens te bespreken, wat duidt op een directe wetenschappelijke opvolging van de observatie. De ACC is van fundamenteel belang voor het wereldwijde klimaatsysteem, aangezien het de primaire methode is voor de uitwisseling van warmte en kooldioxide tussen de oceanen en thermisch bijdraagt aan de isolatie van Antarctica.

De reis van de fles, van de wetenschappelijke expeditiezone in februari 2023 tot de vondst in augustus 2025, valideert de voorspelde trajecten van de oceaanstromingen in dit vitale deel van de Zuidelijke Oceaan. Het AWI, waar Klages werkzaam is, voert al meer dan veertig jaar onderzoek uit met de Polarstern, wat de basis vormt voor dit soort observaties.