Monumentale Structuur in Casma-Vallei Ouder dan Chankillo Observatorium Ontdekt

Archeologen in de Peruaanse regio Áncash, specifiek in de Casma-rivierdal, hebben een monumentale constructie blootgelegd die aanzienlijk ouder is dan het reeds bekende Chankillo Zonneobservatorium. Deze ontdekking is bezig de academische consensus over het ontstaan van georganiseerde astronomische wetenschap in de Amerika's te herzien. Het Chankillo Archaeoastronomisch Complex, dat sinds 2021 op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat vanwege zijn dertien torens die dateren van circa 250 v.Chr., onthult nu een nog diepere historische gelaagdheid.

Het Peruaanse Ministerie van Cultuur bevestigde de ontdekking eind november 2025 en benadrukte dat de nieuw blootgelegde structuur een duidelijke zonne-oriëntatie vertoont en doelbewust is opgezet voor het volgen van hemelse bewegingen. Archeoloog Ivan Ghezzi Solis, directeur van Uitvoerings Eenheid 010, merkte op dat de eerste analyse van stratigrafie en bouwmaterialen zoals steen, modder en adobe suggereert dat deze structuur substantieel ouder is dan het Zonneobservatorium. Hoewel de exacte ouderdom nog moet worden vastgesteld door middel van formele radiokoolstofdatering, wijzen de bouwtechnieken op een eerdere fase van de Casma/Sechin-cultuur.

Verder onderzoek ter plaatse bracht een bijkomend complex kenmerk aan het licht: een specifieke, naar het westen gerichte corridor die is uitgelijnd met de maancyclus. Deze gang loopt in de richting van de versterkte tempel, wat bevestigt dat de oude samenleving zowel het jaarlijkse traject van de zon als de complexere ritmes van de maan nauwlettend observeerde. Deze dubbele observatiemethode impliceert dat de astronomische kennis van de beschaving op deze locatie diverser en geavanceerder was dan voorheen werd aangenomen.

De ontdekking legt een directe link tussen hemelobservatie en sociale machtsstructuren. Nabij de oudere structuur vonden wetenschappers een groot ceremonieel vat van de Patazca-stijl, bijna een meter hoog, versierd met kleifiguren van strijders in gevechtshoudingen. De locatie van dit vat in een afgebakend gebied suggereert dat de elites die de militaire macht beheersten, ook de controle uitoefenden over gespecialiseerde astronomische kennis, wat de bestaande sociale hiërarchie versterkte.

Het Ministerie van Cultuur stelt dat deze bevindingen de Casma-vallei bestendigen als een van de meest cruciale voorouderlijke astronomische centra wereldwijd. Er wordt momenteel gewerkt aan de conservering van de reeds bekende Dertien Torens, die ongeveer 300 meter langs een bergkam spannen en de zonnekantpunten nauwkeurig markeren. Bovendien zijn er plannen om de publieke toegang tot de site in de komende twee tot drie jaar te verhogen, terwijl de Executing Unit ook 12 andere astronomische punten in de Casma en Nepeña Valleys voorstelt aan UNESCO voor mogelijke Werelderfgoed-erkenning binnen vijf tot zes jaar.