Joyspan: Mentale Vaardigheid voor Duurzaam Plezier als Nieuw Focuspunt in Positieve Psychologie

Het concept 'Joyspan' wint terrein binnen de positieve psychologie en wordt gedefinieerd als het vermogen om gedurende het gehele leven vreugde te creëren, te onderhouden en uit te breiden. Deze benadering, geïntroduceerd door gerontoloog Dr. Kerry Burnight, die negentien jaar lang geriatrische geneeskunde doceerde aan de University of California, Irvine School of Medicine, verlegt de nadruk van louter levensduur en gezondheidsduur naar de ervaren kwaliteit van die jaren. Dr. Burnight, auteur van het boek Joyspan: The Art and Science of Thriving in Life's Second Half, stelt dat vreugde een interne bekwaamheid is die dagelijkse oefening vereist, in tegenstelling tot vluchtig geluk dat afhankelijk is van externe omstandigheden.

Dit onderscheid is cruciaal omdat het de focus legt op proactieve investeringen in iemands mentale gesteldheid en de intentie om de levenskwaliteit te verhogen, ongeacht de leeftijd. De noodzaak van deze interne focus wordt ondersteund door de Breed-en-Bouw Theorie van Barbara Fredrickson. Deze theorie stelt dat positieve emoties de cognitieve en gedragsmatige reikwijdte verbreden. Waar negatieve emoties de aandacht vernauwen tot onmiddellijke overlevingsreacties, zoals de vecht-of-vluchtrespons, stellen positieve gevoelens individuen in staat creatiever en flexibeler te denken.

Deze verbreding leidt tot het opbouwen van duurzame psychologische hulpbronnen, zoals veerkracht en sociale banden, die dienen als reserves om latere uitdagingen het hoofd te bieden. Joyspan integreert dit principe door te benadrukken dat het cultiveren van deze interne kracht essentieel is om te floreren, zelfs te midden van onvermijdelijke tegenslagen die het ouder worden met zich meebrengt. Dr. Burnight merkt op dat de honderden voorspellers voor succesvol ouder worden, gevonden in duizenden studies, consistent rond vier kernaspecten groeperen.

Individuen die succesvol floreren, passen consequent de vier essentiële gedragspatronen toe, die Dr. Burnight aanduidt als 'The Core Four' en die als werkwoorden zijn geformuleerd vanwege de vereiste inspanning. Deze elementen zijn: Groeien (blijven uitbreiden en verkennen), Verbinden (tijd investeren in nieuwe en bestaande relaties), Aanpassen (flexibel omgaan met veranderende en uitdagende situaties) en Geven (zichzelf delen met anderen). Het is deze dagelijkse, bewuste beoefening van deze vier acties die de trajectorie van het leven fysiek en mentaal kan veranderen, aangezien onderzoek suggereert dat minder dan 25% van de uitkomst genetisch bepaald is.

De toepassing van Joyspan is universeel, aangezien iedereen ouder wordt; de beste tijd om hierin te investeren is onmiddellijk, daar de mechanismen die het leven verbeteren van 23 naar 24 jaar dezelfde zijn als die van 83 naar 84 jaar. Door zich te richten op deze vier proactieve gewoonten, wordt niet alleen de Joyspan vergroot, maar tonen studies ook aan dat de factoren die het welzijn verhogen, zoals het 'gevers-hoog' dat ontstekingen kan verminderen, correleren met een langere levensduur en gezondheidsduur. Dit creëert een positieve spiraal waarbij verhoogd welzijn leidt tot meer positieve emoties, wat de veerkracht verhoogt en het algehele welzijn verder versterkt, wat een fundamentele verschuiving in de benadering van de latere levensfase impliceert.