NASA、乗組員の健康問題を受けクルー11ミッションを早期切り上げへ

2026年1月8日、米国航空宇宙局（NASA）は、国際宇宙ステーション（ISS）に滞在中のクルー11ミッションについて、乗組員の一員に発生した健康上の懸念を理由に、ミッションの早期帰還を決定したと発表しました。これは、地球での詳細な診断と治療の必要性から、米国の有人宇宙飛行史上初めて、ミッションが短縮されるという異例の事態です。この健康問題は2026年1月7日に発生し、翌日に予定されていた船外活動（EVA）は即座に中止となりました。

NASA長官のジャレッド・アイザックマン氏と主任医療責任者のジェームズ・ポーク博士は、ISSには応急処置の設備は備わっているものの、最終的な診断を下し、必要な治療を施すには不十分であると明言しました。影響を受けた宇宙飛行士の状態は安定しており、緊急の退避とは見なされていない点が強調されており、今回の措置が予防的な性格を持つことを示唆しています。2025年8月1日にSpaceXのクルードラゴンで打ち上げられたクルー11は、本来であれば6か月から8か月の標準的な長期滞在を予定しており、当初は2026年5月頃、後に2026年2月下旬頃の帰還が見込まれていました。

クルー11のメンバー構成は、NASA所属のゼナ・カードマン司令官、NASA所属のマイク・フィンケ操縦士、JAXAの結城亜希子ミッションスペシャリスト、そしてロスコスモス所属のオレグ・プラトノフ・ミッションスペシャリストで構成されています。1月8日に予定されていた船外活動は、ステーションのインフラ維持に不可欠な新しい展開型太陽電池アレイの設置を目的としていました。現在ISSには、クルー11の他に、2025年11月27日にソユーズで到着したNASAのクリス・ウィリアムズ宇宙飛行士と、ロシアのセルゲイ・ミカエフ、セルゲイ・クジ・スヴェルチコフ両宇宙飛行士も滞在しています。

クルー11が帰還した後、ISSには一時的に3名の乗組員が残ることになり、NASAは次期ミッションのスケジュールを前倒しする必要に迫られています。早期帰還の決定は慎重な協議を経て下されたものであり、予期せぬ事態への対応計画の一部であると説明されています。ポーク博士は、軌道上の実験室の医療設備は地上の救急部門には到底及ばず、診断が不明確であったことが主要因であると指摘しました。NASAは厳格なプライバシーポリシーを遵守しており、影響を受けた宇宙飛行士の身元や具体的な症状については公表していません。

NASAはSpaceXと連携し、今後数日以内にクルードラゴンを制御された形で地球に帰還させる準備を進めています。NASAの商業乗員プログラムにおける12回目のローテーションフライトとなるクルー12ミッションは、ジェシカ・メア宇宙飛行士とジャック・ハサウェイ宇宙飛行士を乗せ、2026年2月中旬に打ち上げられる予定です。アイザックマン長官は、今回の出来事が月周回を目指すアルテミスIIミッションのスケジュールには影響を与えないと断言しました。このインシデントは、長期宇宙ミッションに内在するリスクと、隔離された環境下での乗組員管理に伴うロジスティクスの複雑さを改めて浮き彫りにしました。