スペースX、xAIとの1.25兆ドル規模の合併を経て火星より月面着陸を優先する戦略へ転換

イーロン・マスク氏が率いるスペースX社は、宇宙探査ミッションの優先順位を大幅に見直す戦略的な決定を下しました。同社はこれまで、2026年末までに無人探査機を火星へ到達させることを目標として掲げてきましたが、現在はNASAの月探査プログラムに対する義務遂行に重点を移しています。2026年2月6日の投資家向け説明会で公表されたこの方針転換は、AI企業であるxAI社との合併完了と時期を同じくしており、統合後の新組織の企業価値は1兆2500億ドルに達すると評価されています。

スペースXの新たな当面の目標は、2027年3月までに宇宙船「スターシップ」を月面に無人着陸させることです。このミッションは、NASAのアルテミス計画において宇宙飛行士を月面に送り届けるための「有人着陸システム（HLS）」の開発と密接に結びついています。関係筋によると、この企業戦略の転換は、スターシップの完成に向けた実務的な技術的課題の克服と、米国航空宇宙局（NASA）との契約で定められた期限を厳守する必要性の両面から判断されました。なお、当初の2026年の火星探査デッドラインは、惑星間移動に最適な天文学的ウィンドウに合わせて設定されていたものです。

今回の合併では、取引前の時価総額が約2300億ドルであったxAIと、約8000億ドルであったスペースXの資産が統合されました。これにより、衛星通信ネットワーク「スターリンク」やAIインフラ「Grok」などの主要な資産が単一の組織構造下に集約されました。市場アナリストらは、この大規模なコンソリデーションが、2026年後半（早ければ6月）に予定されている新規株式公開（IPO）に向けた準備であると見ています。このIPOを通じて、同社は最大500億ドルの資金を調達することを目指していると推測されています。

ミッションの優先順位変更と並行して、スペースXは事業拡大に向けた規制当局の承認手続きを加速させています。連邦航空局（FAA）は、フロリダ州のケネディ宇宙センター（KSC）にある第39A発射複合施設（LC-39A）におけるスターシップおよびスーパー・ヘビーの運用ライセンスに必要な環境レビューが進展していることを認めました。すでにファルコン9やファルコン・ヘビーの打ち上げに使用されているこの施設は、アルテミス計画の月ミッションにおいて、海洋上を通る最適な飛行軌道を確保するために戦略上極めて重要です。FAAは現在、最終的な環境影響評価報告書（EIS）の公表を控えています。

月面探査へのシフトは、NASAの安全諮問委員会がスターシップHLSの開発遅延に対して表明した懸念も背景にあります。この開発の遅れは、宇宙飛行士の月面着陸を目的としたアルテミスIIIミッションのスケジュールを危うくする要因となっていました。一方、有人月周回飛行を行うアルテミスIIミッションについては、以前のテスト中に発見された液体水素漏れによる延期を経て、2026年3月初旬の実施が計画されています。

2002年に火星移住を究極の目的としてスペースXを設立したイーロン・マスク氏は、現在、宇宙データセンターの構築を新たな重要事業と位置づけています。これには同社の収益の柱であるスターリンク衛星の継続的な大量打ち上げが必要であり、xAIとの合併がその技術的・財務的基盤を支えています。現在の戦略は、まず政府顧客であるNASAへの既存の義務を確実に果たし、IPOによって財務基盤を強固にした上で、再び火星開拓という壮大な計画に回帰するという、極めて現実的かつ段階的なアプローチを反映しています。