SpaceX privilégie la Lune avant Mars suite à sa fusion historique avec xAI pour 1,25 billion de dollars

L'entreprise SpaceX, sous l'impulsion de son fondateur Elon Musk, a officiellement annoncé une révision stratégique majeure de ses ambitions spatiales. Ce changement de cap déplace la priorité initialement accordée à l'envoi d'un vaisseau non habité vers Mars d'ici la fin de l'année 2026 vers le respect des engagements pris auprès de la NASA pour son programme lunaire. Cette annonce, effectuée le 6 février 2026 lors d'une présentation aux investisseurs, survient au moment même où la société finalise sa fusion avec xAI, créant ainsi une entité consolidée dont la valorisation atteint désormais 1,25 billion de dollars.

Le nouvel objectif prioritaire de SpaceX est désormais de réussir l'alunissage sans équipage d'un vaisseau Starship d'ici le mois de mars 2027. Cette mission est intrinsèquement liée au développement du système d'atterrissage humain (HLS) destiné au programme Artemis de la NASA. Selon des sources proches du dossier, ce pivot opérationnel est motivé par des défis techniques complexes liés à la mise au point du Starship, ainsi que par la nécessité impérieuse de respecter les délais contractuels imposés par l'agence spatiale américaine. L'échéance martienne de 2026, initialement prévue, était calée sur une fenêtre astronomique favorable qui ne sera finalement pas exploitée pour cette mission.

La fusion avec xAI, dont la capitalisation s'élevait à environ 230 milliards de dollars avant l'opération, contre environ 800 milliards de dollars pour SpaceX, permet de regrouper des actifs stratégiques tels que le réseau de satellites Starlink et l'infrastructure d'intelligence artificielle Grok au sein d'une structure unique. Les experts financiers suggèrent que cette consolidation vise à préparer le terrain pour une introduction en bourse (IPO) prévue plus tard en 2026, possiblement au mois de juin. Cette opération boursière d'envergure aurait pour but de lever jusqu'à 50 milliards de dollars de nouveaux capitaux.

En parallèle de ce changement de priorités, SpaceX progresse sur le plan réglementaire pour étendre ses capacités de lancement. L'Administration fédérale de l'aviation (FAA) a confirmé des avancées dans l'évaluation environnementale nécessaire à l'exploitation du système Starship-Super Heavy sur le complexe de lancement 39A (LC-39A) du Centre spatial Kennedy en Floride. Ce pas de tir, qui accueille déjà les lancements des fusées Falcon 9 et Falcon Heavy, revêt une importance capitale pour les missions lunaires Artemis en raison des trajectoires de vol au-dessus de l'océan qu'il permet. La FAA prévoit de publier prochainement son rapport final d'impact environnemental (EIS).

Ce recentrage sur les objectifs lunaires reflète également les inquiétudes soulevées par les conseillers en sécurité de la NASA concernant les retards de développement du module Starship HLS. Ces délais faisaient peser une incertitude sur la mission Artemis III, qui vise à ramener des astronautes sur la surface de la Lune. Par ailleurs, la mission Artemis II, consistant en un survol habité de la Lune, a été reprogrammée pour le début du mois de mars 2026 après avoir été reportée en raison d'une fuite d'hydrogène liquide détectée lors des tests de remplissage au sol.

Elon Musk, qui a créé SpaceX en 2002 avec l'ambition de coloniser Mars, envisage désormais le développement de centres de données spatiaux comme un axe de croissance majeur. Ce projet s'appuie sur des lancements intensifs de satellites Starlink, qui constituent une part essentielle des revenus de l'entreprise, et bénéficie directement de l'intégration des technologies de xAI. Cette stratégie actuelle témoigne d'une approche pragmatique : honorer d'abord les contrats d'État avec la NASA et stabiliser la structure financière via l'IPO avant de relancer les projets d'exploration de la Planète Rouge.