ソユーズMS-28が国際宇宙ステーションに新クルー3名を送り届け、一時的な乗員増加を実現

2025年11月27日木曜日、ロシアのソユーズMS-28宇宙船が国際宇宙ステーション（ISS）へのドッキングに成功したことで、同ステーションの乗員数は一時的に増加しました。この到着により、予定されていたクルー交代期間中、ISSの総人口は10名に膨れ上がりました。多国籍のクルーには、NASAのクリス・ウィリアムズ宇宙飛行士と、ロスコスモスのセルゲイ・クド＝スヴェルチコフ、セルゲイ・ミカエフ宇宙飛行士が含まれます。彼らは感謝祭の日にバイコヌール宇宙基地からソユーズ-2.1aロケットで打ち上げられたばかりでした。

ソユーズMS-28は、プリチャルモジュールにすでに結合していたソユーズMS-27宇宙船に続き、ラスヴェットモジュールへの接続を完了させました。今回新たに到着したクルーは、軌道上の前哨基地に約8ヶ月間滞在する予定であり、2026年の夏に地球への帰還が計画されています。この乗員数の増加は、共同の軌道実験室における各探査ミッション間の責任移行を円滑に進めるために不可欠なものです。

ドッキングに先立つ一週間、第73次長期滞在クルーは、長期宇宙飛行に不可欠な様々な科学調査を実施しました。フライトエンジニアの油井亀美也氏は、「Ultrasound 2」実験に参加し、携帯型装置を用いてジョニー・キム飛行士の胸部をスキャンし、微小重力下での心臓適応の変化を監視しました。並行して、マイク・フィンク飛行士は蛍光顕微鏡を使用し、「Droplet」調査のためにハードウェアのサンプルを採取し、流体媒体中での粒子の挙動を観察していました。

研究活動と並行して、ISSの重要なメンテナンス作業や、今後の帰還ミッションに向けた準備も着々と進められていました。第73次長期滞在のセルゲイ・リジコフ司令官は、自身の帰還機として指定されているソユーズMS-27の電子機器および通信システムの点検を行いました。12月上旬の出発に向けて準備が加速しており、リジコフ飛行士、アレクセイ・ズブリツキー飛行士、そしてジョニー・キム飛行士の帰還のために、サンプルや機器を含む貨物をMS-27に体系的に積み込む作業が進められました。

到着するソユーズMS-28のドッキングシーケンスを確保するため、ノースロップ・グラマン社のCygnus XL補給船であるS.S.ウィリアム・C・“ウィリー”・マクールはドッキングを解除され、カナダアーム2ロボットシステムによって遠隔操作されながら、一時的に自由浮遊状態で保持されました。11月28日金曜日の時点で、ISSに滞在する10名の乗員は、ロスコスモス、NASA、そして日本航空宇宙研究開発機構（JAXA）の代表者で構成されていました。ISSは途切れることのない有人滞在を維持しており、2025年11月29日時点で連続有人滞在25年と26日を記録しており、これは歴代のクルーが提供してきた専門知識と人的資源によって支えられています。