La Soyuz MS-28 Aterriza en la ISS, Llevando Tres Nuevos Tripulantes para el Relevo Expedicionario

La Estación Espacial Internacional (ISS) experimentó un notable incremento en su población el jueves 27 de noviembre de 2025, tras el acoplamiento exitoso de la nave espacial rusa Soyuz MS-28. La llegada de tres nuevos miembros elevó temporalmente el total de habitantes de la estación a diez personas, coincidiendo con la fase programada para el traspaso de mando entre expediciones. Este contingente multinacional incluía al astronauta de la NASA Chris Williams y a los cosmonautas de Roscosmos Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikaev, quienes habían despegado del Cosmódromo de Baikonur el Día de Acción de Gracias a bordo de un cohete Soyuz-2.1a.

La conexión de la Soyuz MS-28 se aseguró firmemente con el módulo Rassvet de la estación, uniéndose a la ya acoplada nave Soyuz MS-27, que permanece anclada al módulo Prichal. La tripulación recién llegada tiene previsto residir en el puesto orbital durante un periodo aproximado de ocho meses. Su regreso a la Tierra está calendarizado para el verano de 2026. Este aumento poblacional es crucial para garantizar una transición fluida de responsabilidades y tareas entre las distintas expediciones que operan en este laboratorio orbital colaborativo.

Durante la semana previa a este acoplamiento, los integrantes de la Expedición 73 se dedicaron a llevar a cabo diversas investigaciones científicas fundamentales para la vida y el trabajo en el espacio a largo plazo. El ingeniero de vuelo Kimiya Yui, por ejemplo, participó activamente en el experimento 'Ultrasound 2'. Para ello, empleó un dispositivo portátil para escanear el tórax de Jonny Kim, con el fin de monitorizar cómo se adaptaba su sistema cardiovascular a las condiciones de microgravedad. De forma paralela, Mike Fincke se enfocó en la investigación 'Droplet', utilizando un microscopio de fluorescencia para tomar muestras de hardware y observar el comportamiento de las partículas en medios fluidos.

Además de las actividades científicas, se intensificaron las labores de mantenimiento esenciales de la estación y los preparativos para las misiones de retorno inminentes. El comandante de la Expedición 73, Sergey Ryzhikov, dedicó tiempo a inspeccionar minuciosamente los sistemas de comunicaciones y la electrónica de la Soyuz MS-27, nave designada para su viaje de vuelta. Los preparativos para la partida a principios de diciembre se aceleraron, lo que implicó la carga sistemática de muestras y equipos en la MS-27 para el regreso de Ryzhikov, Alexey Zubritsky y Jonny Kim.

Para facilitar la secuencia de atraque de la recién llegada Soyuz MS-28, fue necesario desenganchar la nave de carga Cygnus XL de Northrop Grumman, denominada S.S. William C. "Willie" McCool. Esta nave fue mantenida en una configuración de flotación libre, controlada remotamente por el sistema robótico Canadarm2. Para el viernes 28 de noviembre, las diez personas a bordo representaban personal de Roscosmos, la NASA y la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA). La ISS mantiene una presencia humana ininterrumpida, sumando 25 años y 26 días de tripulación continua hasta el 29 de noviembre de 2025, un hito sostenido por la pericia y el esfuerzo de las tripulaciones sucesivas.