Soyouz MS-28 Accueille Trois Nouveaux Membres d'Équipage à Bord de la Station Spatiale Internationale

La Station Spatiale Internationale (ISS) a connu une augmentation temporaire de son effectif ce jeudi 27 novembre 2025, suite à l'amarrage réussi du vaisseau spatial russe Soyouz MS-28. L'arrivée de trois nouveaux membres d'équipage a porté la population totale de la station à dix personnes durant la phase planifiée de passation de relève. Ce contingent multinational comprenait l'astronaute de la NASA Chris Williams, ainsi que les cosmonautes de Roscosmos Sergueï Koud-Sverchkov et Sergueï Mikaev, lancés depuis le Cosmodrome de Baïkonour le jour de Thanksgiving à bord d'une fusée Soyouz-2.1a.

Le Soyouz MS-28 a assuré sa connexion avec le module Rassvet de la station, rejoignant le Soyouz MS-27 déjà amarré au module Prichal. Les nouveaux arrivants sont prévus pour séjourner dans ce poste orbital pendant environ huit mois, leur retour sur Terre étant programmé pour l'été 2026. Cette augmentation d'effectif est essentielle pour permettre la transition des responsabilités entre les différentes expéditions à bord de ce laboratoire collaboratif en orbite.

Durant la semaine précédant l'amarrage, les membres de l'Expédition 73 ont mené diverses investigations scientifiques cruciales pour les vols spatiaux de longue durée. L'ingénieur de vol Kimiya Yui s'est notamment consacrée à l'expérience 'Ultrasound 2', utilisant un appareil portable pour scanner la poitrine de Jonny Kim afin de surveiller les adaptations cardiaques en microgravité. Parallèlement, Mike Fincke employait un microscope à fluorescence pour l'étude 'Droplet', prélevant des échantillons sur du matériel et observant le comportement des particules dans des milieux liquides.

En parallèle des activités de recherche, des tâches de maintenance essentielles de la station et des préparatifs pour les prochaines missions de retour étaient en cours. Le commandant de l'Expédition 73, Sergueï Ryjikov, a procédé à l'inspection des systèmes électroniques et de communication du Soyouz MS-27, désigné comme son véhicule de retour. Les préparatifs pour le départ début décembre se sont accélérés, impliquant le chargement systématique de fret, y compris des échantillons et des équipements, à bord du MS-27 pour le retour de Ryjikov, Alexeï Zoubritzki et Jonny Kim.

Afin de libérer la voie pour la séquence d'amarrage du Soyouz MS-28 entrant, le vaisseau cargo Cygnus XL de Northrop Grumman, baptisé S.S. William C. 'Willie' McCool, a été désamarré et maintenu temporairement en configuration flottante libre, sous le contrôle à distance du bras robotique Canadarm2. Au vendredi 28 novembre, les dix personnes à bord représentaient du personnel de Roscosmos, de la NASA et de l'Agence d'exploration aérospatiale japonaise (JAXA). L'ISS maintient une présence humaine ininterrompue, atteignant 25 ans et 26 jours de présence continue au 29 novembre 2025, une prouesse soutenue par l'expertise et la main-d'œuvre des équipages successifs.