Chegada da Soyuz MS-28 Eleva Temporariamente a Tripulação da Estação Espacial Internacional para Dez Pessoas

A Estação Espacial Internacional (ISS) testemunhou um aumento momentâneo em seu contingente na quinta-feira, 27 de novembro de 2025, após a acoplagem bem-sucedida da espaçonave russa Soyuz MS-28. A chegada trouxe consigo três novos tripulantes, elevando a população total da estação para dez indivíduos durante a fase programada de revezamento de equipes. Este grupo multinacional era composto pelo astronauta da NASA Chris Williams e pelos cosmonautas da Roscosmos Sergey Kud-Sverchkov e Sergei Mikaev, que haviam partido do Cosmódromo de Baikonur no Dia de Ação de Graças, impulsionados por um foguete Soyuz-2.1a.

A conexão da Soyuz MS-28 foi estabelecida com o módulo Rassvet da estação, juntando-se à já atracada Soyuz MS-27, que estava conectada ao módulo Prichal. A tripulação recém-chegada tem previsão de permanência no posto orbital por cerca de oito meses, com o retorno à Terra agendado para o verão de 2026. Este pico populacional é crucial para permitir a transição necessária das responsabilidades e tarefas entre as expedições a bordo deste laboratório orbital colaborativo.

Na semana que antecedeu o acoplamento, os membros da Expedição 73 estiveram imersos em diversas investigações científicas vitais para missões espaciais de longa duração. O engenheiro de voo Kimiya Yui dedicou-se ao experimento 'Ultrasound 2', utilizando um dispositivo portátil para realizar varreduras no peito de Jonny Kim, visando monitorar as adaptações cardíacas em microgravidade. Em paralelo, Mike Fincke manuseava um microscópio de fluorescência para a investigação 'Droplet', coletando amostras de hardware e observando o comportamento de partículas em meios fluidos.

Além das atividades de pesquisa, a manutenção essencial da estação e os preparativos para as próximas missões de retorno estavam em pleno andamento. O comandante da Expedição 73, Sergey Ryzhikov, conduziu uma inspeção minuciosa nos sistemas de comunicação e eletrônica da Soyuz MS-27, veículo designado para seu retorno. Os preparativos para a partida, prevista para o início de dezembro, foram intensificados, incluindo o carregamento sistemático de suprimentos, amostras e equipamentos na MS-27 para o retorno de Ryzhikov, Alexey Zubritsky e Jonny Kim.

Para viabilizar a sequência de acoplagem da recém-chegada Soyuz MS-28, a espaçonave de carga Cygnus XL da Northrop Grumman, batizada de S.S. William C. "Willie" McCool, foi desancorada e mantida temporariamente em uma configuração de voo livre, sob o controle remoto do sistema robótico Canadarm2. Na sexta-feira, 28 de novembro, os dez indivíduos a bordo representavam pessoal da Roscosmos, da NASA e da Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA). A ISS mantém sua presença humana ininterrupta, atingindo 25 anos e 26 dias de tripulação contínua até 29 de novembro de 2025, um feito sustentado pela experiência e pelo trabalho das tripulações sucessivas.