ReShark：ラジャ・アンパットへのレパードシャークの帰還

インドネシアのラジャ・アンパットの海域で、絶滅危惧種であるインド太平洋レパードシャークの再導入を目指す「ReShark」イニシアチブが進行中です。このプロジェクトは、かつてこの地域で姿を消したサンゴ礁にレパードシャークの生息を回復させることを目的としています。過剰漁獲と生息地の劣化により、このサメは絶滅の危機に瀕しています。

ラジャ・アンパットは海洋生物多様性の中心地として知られ、1,600種以上のサンゴ礁魚類と550種以上のサンゴが生息しています。ReSharkプロジェクトは、政府機関、水族館、保全団体、学術機関を含む70以上のパートナーが参加する国際的な協力体制です。このプロジェクトでは、認定された水族館からの余剰卵を活用し、ラジャ・アンパットの専門的な孵化場へ輸送します。そこで卵は育成され、生まれた幼魚は野生に放流される前に育てられます。これまでに、プロジェクトは126個の卵を輸送し、82匹の幼魚を孵化させ、39匹を放流しました。年間50〜75匹のサメを放流し、10年以内に持続可能な個体群を再確立することを目指しています。

ReSharkの成功の鍵は、地域社会との連携にあります。インドネシアの人々は孵化場の管理に積極的に関わり、若いサメの世話について訓練を受けています。子供たちも幼魚の餌やりを手伝い、幼い頃から環境保護の意識を育んでいます。この地域社会の関与は、保全目標を支援するだけでなく、この地域の持続可能なエコツーリズムを強化します。

ラジャ・アンパットにおけるReSharkイニシアチブの成功は、タイの「StARプロジェクト・タイ」のような同様の保全活動にもインスピレーションを与えています。タイでもレパードシャークの個体群回復を目指しており、ダイバーにレパードシャークの写真提出を奨励する市民科学も取り入れられています。ラジャ・アンパットの海洋生態系は、「サンゴ・トライアングル」の中心地として、比類のない海洋生物の集中度を誇り、科学者たちは継続的に新種を発見しています。2004年以来、200万ヘクタール以上をカバーする海洋保護区（MPA）の設立は、この生物多様性を保護する上で重要な役割を果たしています。エコツーリズムは成長していますが、観光客の手数料が海洋公園の維持に直接貢献するなど、保全目標を支援するように管理されています。このアプローチは、責任ある観光が自然の驚異を保護し、地域社会を力づけるための強力なツールとなり得ることを示しています。