ReShark: Leopardenhaie kehren nach Raja Ampat zurück

Ein wegweisendes Naturschutzprojekt, ReShark, hat in Raja Ampat, Indonesien, erfolgreich damit begonnen, die Populationen des vom Aussterben bedrohten Indo-Pazifischen Leopardenhais wiederherzustellen. Diese Initiative, die 2023 ins Leben gerufen wurde, zielt darauf ab, diese Haie in Riffen wieder anzusiedeln, wo sie zuvor verschwunden waren, und stellt damit einen bedeutenden Schritt im Meeresschutz dar.

Die Leopardenhaie, auch bekannt als Zebrahai, sind für ihr markantes Muster aus dunklen Flecken auf hellem Grund bekannt und spielen eine entscheidende Rolle im marinen Ökosystem. Ursprünglich waren sie in den Korallenriffen des indopazifischen Raums weit verbreitet, doch durch Überfischung und den Handel mit Haiflossen sind sie stark dezimiert worden. Bis 2012, als Raja Ampat zum Meeresschutzgebiet erklärt wurde, war die Art dort bereits lokal verschwunden. Die Forschung hat gezeigt, dass die Populationen des Great Barrier Reef in Australien die gleiche Abstammungslinie teilen, was eine Wiederansiedlung ermöglicht.

Das ReShark-Projekt ist eine globale Zusammenarbeit, an der über 70 Partner beteiligt sind, darunter Regierungsstellen, Aquarien, Naturschutzorganisationen und akademische Einrichtungen. Das Projekt nutzt überschüssige Eier aus akkreditierten Aquarien und transportiert diese zur Aufzucht in Aufzuchtanlagen in Raja Ampat. Bis heute wurden 126 Eier verschickt, 82 Jungtiere geschlüpft und 39 ausgewildert, mit dem Ziel, jährlich 50–75 Haie freizulassen. Schätzungen zufolge könnten 50 bis 75 Freilassungen pro Jahr innerhalb eines Jahrzehnts eine lebensfähige Population wiederherstellen, was eine deutlich schnellere Erholung als auf natürlichem Wege ermöglicht.

Die ersten Freilassungen fanden bereits am 13. Januar 2023 statt. Die Bemühungen von ReShark sind ein erster Schritt dieser Art für den Ozean und insbesondere für Haie, wie Mark Erdmann, Exekutivdirektor von ReShark, betont. Lokale Gemeinschaften sind ein integraler Bestandteil des Erfolgs von ReShark. Indonesier wurden darin geschult, die Aufzuchtanlagen zu verwalten, und Kinder helfen bei der Fütterung der Jungtiere. Ehemalige Haifischer haben sich den Freilassungen angeschlossen, was die nächste Generation von Hai-Liebhabern fördert. Diese Einbindung der Gemeinschaft stärkt das Gefühl der Verantwortung und unterstützt den nachhaltigen Ökotourismus.

Die Erfolge der Initiative haben ähnliche Anstrengungen inspiriert, wie das „StAR Project Thailand“, das im Mai 2025 gestartet wurde. Die Bemühungen von ReShark zeigen, wie internationale Zusammenarbeit effektiv zum Schutz mariner Arten beitragen kann und bieten einen schnelleren Weg zur Populationserholung als natürliche Prozesse. Die Widerstandsfähigkeit dieser Tiere wird jedoch durch Lebensraumzerstörung, Überfischung und den Klimawandel bedroht, was die Bedeutung von starken Meeresschutzmaßnahmen unterstreicht, um den langfristigen Erfolg der Wiederansiedlung zu gewährleisten.