ナチスに略奪された15世紀の稀少なマフゾール、ロスチャイルド家への返還後サザビーズで競売へ

1415年製作のウィーン・ロスチャイルド・マフゾールとして知られる、中世ユダヤ教の祈祷書の中で極めて稀少な写本が、ニューヨークのサザビーズで競売にかけられることになりました。この写本は、ヘブライ語の書記モシェ・ベン・メナヘムによって生み出されたもので、当時のヨーロッパ中央部におけるユダヤ美術とカリグラフィーの傑出した一例とされています。サザビーズは、この豪華な装飾写本に対し、500万ドルから700万ドルの推定価格を設定しました。現存する同種の写本は民間の手に渡っているものがわずか三点のみであり、このマフゾールの比類なき希少性を物語っています。

このマフゾールの美術史的価値は、その精緻な装飾パネルにあります。特に、冒頭の言葉には辰砂、銅、ラピスラズリといった鉱物性および有機顔料が用いられており、六世紀以上を経た今なお鮮やかな色彩を保っています。この貴重な遺物の歴史は20世紀の激動の出来事と深く結びついています。1938年のオーストリア併合、いわゆるアンシュルス後、ナチス・ドイツは当時イングランドに滞在していたアルフォンスとクラリッサ・ロスチャイルド夫妻のウィーンの邸宅を接収しました。一家の美術品コレクションや図書館は没収されましたが、このマフゾールは他の多くの品々と異なり、略奪の正式な記録がないままオーストリア国立図書館に引き渡され、その真の来歴は長年にわたり隠されていました。

マフゾールは元来、1842年にザロモン・マイヤー・フォン・ロスチャイルドが、息子アンセルム・サロモンへの贈り物としてニュルンベルクで入手し、以来、ロスチャイルド家のウィーン部門で数世代にわたり受け継がれてきました。この遺物が返還される運びとなったのは、研究者たちが写本の真の出所を特定する調査を行った成果です。ロスチャイルド家の紋章と、家族が購入時に加えたオリジナルのヘブライ語献辞を照合することで、同一性が確認されました。その結果、2023年6月、オーストリア美術品返還諮問委員会が、マフゾールをロスチャイルド家の相続人に返還することを勧告しました。

ロスチャイルド家側は、この一件が歴史的な不正義を完全に償うものではないとしつつも、その歴史的経緯が認められたこと、そして世代を超えて響く痛みに一定の区切りをもたらすものとして、深い意義があると述べています。サザビーズのユダヤ美術の上級国際専門家であるシャロン・リバーマン・ミンツ氏をはじめとする専門家たちは、このウィーン・ロスチャイルド・マフゾールが、中世ユダヤ美術および学術の重要な作品であるだけでなく、歴史的な不屈の精神を象徴する力強いシンボルであると強調しています。その六百年の道のりは、ユダヤ民族のレジリエンスというより広範な物語を反映しているのです。

ウィーンで制作されたこの写本には、アシュケナジムの典礼上の慣習に合わせて改訂を行った各地の共同体の記録を示す欄外の注記が残されています。特筆すべきは、14世紀のウィーンで、詩篇「メレフ・エリオン」の朗唱時にトーラーの聖櫃を開ける慣習があったことを示す記述があり、これがマフゾールの制作地を特定する重要な手がかりとなりました。今回の競売は、文化財の修復と収集の世界において注目すべき出来事です。中世の装飾写本の中で現存するものは世界で約20点程度しかなく、市場に出ることは極めて稀です。例えば、別の著名な例であるルツェルン高祭日用マフゾールは、2021年にサザビーズで830万ドルで落札されました。ウィーン・ロスチャイルド・マフゾールの2025年2月の競売は、ユニークな遺産の保存に関心を持つ収集家だけでなく、その複雑な歴史的背景の承認に関心を寄せる人々からも大きな注目を集めるでしょう。