Wyjątkowy Machzor z XV Wieku, Zrabowany przez Nazistów, Trafia na Aukcję do Sotheby's Po Restytucji na Rzecz Rodziny Rothschildów

Jeden z najrzadszych średniowiecznych modlitewników żydowskich, Wiedeński Machzor Rothschildów, datowany na rok 1415, wkrótce zostanie wystawiony na sprzedaż podczas aukcji w nowojorskim oddziale Sotheby's. Ten niezwykły manuskrypt, stworzony przez żydowskiego skrybę Moshe ben Menachema, stanowi wybitny przykład sztuki i kaligrafii judaistycznej z okresu wczesnej Europy Środkowej. Dom aukcyjny Sotheby's oszacował wstępną wartość tego iluminowanego dzieła na kwotę od 5 do 7 milionów dolarów amerykańskich. Fakt, że na świecie w prywatnych rękach znajdują się zaledwie trzy podobne obiekty, tylko podkreśla wyjątkową rzadkość tego konkretnego egzemplarza.

Wartość artystyczna Machzoru tkwi w jego misternych panelach dekoracyjnych, które zdobią inicjały, wykonane przy użyciu pigmentów mineralnych i organicznych. Wśród nich znajdują się cenne składniki, takie jak cynober, miedź i lapis lazuli, których żywe barwy zachowały się w nienaruszonym stanie przez ponad sześć stuleci. Historia tego artefaktu jest nierozerwalnie związana z dramatycznymi wydarzeniami XX wieku. Po aneksji Austrii przez nazistowskie Niemcy w 1938 roku, znanej jako Anschluss, naziści skonfiskowali wiedeńską rezydencję rodziny Rothschildów, podczas gdy Alfons i Clarissa Rothschildowie przebywali wówczas w Anglii.

Kolekcja dzieł sztuki i biblioteka rodziny została przejęta. Co istotne, w przeciwieństwie do wielu innych przedmiotów, ten Machzor trafił do Austriackiej Biblioteki Narodowej bez odpowiedniej dokumentacji potwierdzającej jego konfiskatę. To zatuszowanie prawdziwego pochodzenia sprawiło, że jego los był niejasny przez dziesięciolecia. Wcześniej, w 1842 roku, Machzor został nabyty w Norymberdze przez Salomona Mayera von Rothschilda jako prezent dla jego syna, Anselma Salomona, i pozostawał w wiedeńskiej gałęzi rodu przez kilka pokoleń.

Powrót tego cennego artefaktu do prawowitych właścicieli stał się możliwy dzięki wytężonej pracy badaczy. Zdołali oni jednoznacznie ustalić autentyczne pochodzenie rękopisu. Identyfikacji dokonano poprzez skrupulatne porównanie herbu Rothschildów z oryginalnymi hebrajskimi inskrypcjami dedykacyjnymi, które zostały dodane w momencie zakupu księgi przez rodzinę. W czerwcu 2023 roku Rada Doradcza ds. Restytucji Dzieł Sztuki w Austrii oficjalnie zarekomendowała zwrot Machzoru spadkobiercom Rothschildów.

Rodzina Rothschildów podkreśliła, że choć powrót tego obiektu nie jest w stanie cofnąć historycznych niesprawiedliwości, ma on ogromne znaczenie symboliczne. Stanowi on uznanie historii i przynosi pewien rodzaj ukojenia bólu odczuwanego przez pokolenia. Eksperci, w tym Sharon Lieberman Mintz, starszy międzynarodowy specjalista Sotheby's ds. judaiki, zaznaczają, że Wiedeński Machzor Rothschildów to nie tylko wybitne dzieło średniowiecznej sztuki i nauki żydowskiej, ale także potężny symbol historycznej odporności. Jego sześćsetletnia podróż odzwierciedla szerszą opowieść o żydowskiej witalności.

Rękopis, sporządzony w Wiedniu, zawiera adnotacje na marginesach, które świadczą o jego wędrówkach między różnymi gminami, które dostosowywały go do swoich aszkenazyjskich zwyczajów liturgicznych. Warto zauważyć, że w tekście odnajdujemy wzmiankę o praktyce stosowanej w Wiedniu w XIV wieku, polegającej na otwieraniu arki Tory podczas recytacji piyyutu „Melech Elyon”. Ten szczegół okazał się kluczowy w ustaleniu miejsca powstania machzoru. Aukcja ta jest doniosłym wydarzeniem na rynku kolekcjonerskim i w dziedzinie restytucji dóbr kultury. Biorąc pod uwagę historię średniowiecznych iluminowanych modlitewników żydowskich, do naszych czasów przetrwało zaledwie około dwudziestu takich egzemplarzy, a ich pojawienie się na rynku jest wydarzeniem rzadkim. Dla porównania, inny znany egzemplarz, Lucern Machzor Dni Najwyższych, został sprzedany przez Sotheby's w 2021 roku za 8,3 miliona dolarów. Sprzedaż Wiedeńskiego Machzoru Rothschildów w lutym 2025 roku z pewnością przyciągnie uwagę kolekcjonerów, dla których równie ważna jest ochrona unikalnych artefaktów, co uznanie ich skomplikowanej, burzliwej historii.