UE e Australia Concludono Accordo di Libero Scambio e Partnership Strategica

L'Unione Europea e l'Australia hanno formalizzato la conclusione del loro Accordo di Libero Scambio (ALS) dopo otto anni di negoziati. L'annuncio è stato dato a Canberra in seguito a un incontro tra la Presidente della Commissione Europea, Ursula von der Leyen, e il Primo Ministro australiano, Anthony Albanese. Questo sviluppo stabilisce un'architettura economica fondamentale tra i due blocchi, con l'obiettivo di rafforzare la diversificazione commerciale e la resilienza delle catene di approvvigionamento in un contesto di incertezza geopolitica.

L'ALS, i cui negoziati sono iniziati il 18 giugno 2018, è ritenuto un passo cruciale per entrambe le parti, consolidando una partnership basata su valori condivisi e sul commercio regolato da norme trasparenti. Una volta pienamente implementato, si prevede che oltre il 99% delle esportazioni di merci dell'UE verso l'Australia saranno esenti da dazi, traducendosi in un risparmio stimato di oltre 1 miliardo di euro di dazi annuali per gli esportatori europei. Similmente, il 98% delle esportazioni australiane verso l'UE beneficerà dell'eliminazione dei dazi, portando benefici diffusi all'economia australiana attraverso sbocchi ampliati per esportatori, produttori e professionisti qualificati.

In particolare, i produttori agricoli australiani vedranno l'eliminazione di quasi tutte le tariffe su prodotti chiave come vino, noci, frutta, verdura, miele e olio d'oliva, con i viticoltori che beneficeranno di circa 37 milioni di dollari australiani in sgravi tariffari annuali. Parallelamente alla finalizzazione dell'ALS, l'incontro a Canberra ha sancito la firma di una Partnership Strategica per la Sicurezza e la Difesa. Questo partenariato, firmato virtualmente il 18 marzo 2026 dall'Alta Rappresentante/Vicepresidente Kaja Kallas e dai ministri australiani Richard Donald Marles (Difesa) e Penny Wong (Affari Esteri), intensificherà la collaborazione in settori come la sicurezza marittima, la cybersicurezza, la lotta al terrorismo e la risposta alle minacce ibride.

Un terzo asse di cooperazione prevede l'avvio di negoziati formali per l'associazione dell'Australia a Horizon Europe, il programma di finanziamento per la ricerca e l'innovazione dell'UE. Horizon Europe, con un fondo di circa 155 miliardi di dollari (95,5 miliardi di euro) per il suo ciclo attuale, offrirà alle organizzazioni australiane accesso a progetti di ricerca congiunti e finanziamenti significativi a partire dall'inizio del 2027. L'Australia si unirebbe così a nazioni come Canada, Nuova Zelanda e Regno Unito, con il sostegno del Gruppo degli Otto (Go8) delle università, e contribuirebbe a coprire parte del costo di adesione stimato in 40 milioni di dollari australiani.

L'UE, che nel 2024 è stata il terzo partner commerciale dell'Australia con scambi bilaterali di merci per 49,4 miliardi di euro, rafforza con questi accordi la sua relazione con un attore chiave nell'Indo-Pacifico. L'accordo commerciale apre inoltre il mercato australiano a settori europei quali i servizi finanziari e le telecomunicazioni, garantendo alle aziende UE un accesso paritario agli appalti pubblici del Commonwealth e statali australiani per circa 60 nuove entità. L'intero pacchetto di accordi invia un segnale di cooperazione costruttiva per promuovere maggiore prosperità e sicurezza reciproca.