L'Anno 2025: Trionfi nell'Esplorazione Spaziale Tra Sfide Orbitali e Anomalie Terrestri

L'anno solare 2025 si è distinto per una complessa fusione di successi significativi nell'esplorazione spaziale robotica, dinamiche geopolitiche in evoluzione nella gestione orbitale e anomalie degne di nota nella rotazione terrestre e nella geologia del nostro pianeta. Queste narrazioni, che hanno catturato un notevole interesse pubblico, hanno coperto argomenti che spaziavano dalla gestione dell'ambiente immediato dell'orbita terrestre fino alla ricognizione dello spazio profondo e ai mutamenti ambientali sulla superficie planetaria.

La sicurezza orbitale ha beneficiato di un momento di pragmatica cooperazione internazionale. In un gesto di trasparenza, i funzionari della Chinese National Space Agency hanno comunicato in modo proattivo alla NASA una potenziale minaccia di collisione tra satelliti. Questa segnalazione ha imposto una sospensione temporanea di un asset statunitense per consentire una manovra evasiva necessaria. L'episodio ha segnato un passo avanti verso uno scambio di informazioni più diretto sulla gestione del traffico spaziale. Parallelamente, la politica spaziale interna statunitense è stata oggetto di dibattito fiscale: l'amministrazione Trump ha stanziato 85 milioni di dollari per il trasferimento dello Space Shuttle Discovery allo Space Center Houston, una cifra che analisi indipendenti hanno stimato potesse gonfiarsi fino a un costo reale di 325 milioni di dollari.

Anche i cambiamenti di personale hanno influenzato le missioni internazionali. All'inizio di dicembre, il cosmonauta Oleg Artemyev è stato rimosso dalla missione SpaceX Crew-12. La ragione addotta riguardava la presunta fuga di documentazione confidenziale, un atto che avrebbe potenzialmente violato le International Traffic in Arms Regulations (ITAR). La sua sostituzione con il cosmonauta Andrei Fedyayev ha garantito la prosecuzione di un accordo di scambio di posti già stabilito con Roscosmos, dimostrando la resilienza degli accordi bilaterali.

La scienza planetaria ha presentato un vero enigma terrestre: la Terra ha registrato il suo secondo giorno più corto di sempre il 22 luglio 2025, seguito da una rotazione persino più breve il 5 agosto. L'evento di luglio ha visto il pianeta completare la sua orbita 1,34 millisecondi più velocemente delle canoniche 24 ore, proseguendo una tendenza all'accelerazione osservata dal 2020. Sebbene alcuni scienziati attribuiscano questo fenomeno all'influenza gravitazionale della Luna quando si trova nella sua posizione più distante dall'equatore, la causa esatta resta oggetto di studio. Alcuni modelli prevedono la possibile necessità di aggiungere un secondo intercalare negativo agli orologi atomici entro il 2029 se il ritmo dovesse mantenersi. Questa accelerazione terrestre si è sovrapposta a una intensa attività meteorologica spaziale dovuta al picco del Ciclo Solare 25, permettendo all'aurora boreale di essere visibile in latitudini insolitamente basse a livello globale, un'attività che gli scienziati prevedono possa protrarsi fino al 2027.

L'esplorazione robotica ha registrato trionfi notevoli. Il James Webb Space Telescope (JWST) ha fornito le prime immagini della cometa interstellare 3I/2025 N1 (ATLAS). Scoperta dal survey ATLAS in Cile il 1° luglio 2025, questo corpo celeste è stato il terzo visitatore interstellare confermato. Le osservazioni del JWST effettuate il 6 agosto 2025, utilizzando lo strumento NIRSpec, hanno circoscritto il diametro del nucleo della cometa a meno di 5,6 km e hanno determinato un rapporto di miscelazione CO₂/H₂O di circa 7,6:1, suggerendo una composizione ricca di anidride carbonica. In parallelo, il rover Perseverance ha continuato la sua indagine geologica vicino al Cratere Jezero, catalogando campioni come materiale precedentemente fuso e specifici reperti del bordo del cratere denominati 'Silver Mountain' in prossimità della formazione nota come 'Witch Hazel Hill'.

L'anno è stato anche segnato da una significativa alterazione geologica più vicina a casa, quando il terreno circostante il Lac Rouge, in Quebec, è collassato, causando il drenaggio completo del lago tra il 29 aprile e il 14 maggio 2025. Questo evento ha innescato frane che hanno compromesso le aree di sussistenza tradizionali della Prima Nazione Cree di Waswanipi, con l'acqua che si è deviata verso il Lago Doda. Irene Neeposh, Capo di Waswanipi, ha sottolineato la natura senza precedenti di questo prosciugamento, che alcuni esperti hanno ipotizzato potesse essere collegato al deterioramento dell'integrità del suolo a seguito degli incendi boschivi del 2019 e 2023. In netto contrasto con questo sconvolgimento terrestre, il satellite biologico Bion-M No. 2 ha completato con successo la sua missione di 30 giorni il 19 settembre 2025, tornando con 75 topi e oltre 1.500 mosche per fornire dati sull'adattamento biologico al volo spaziale. L'anno si è concluso con l'eclissi lunare totale visibile in Asia e in Europa durante la notte tra il 7 e l'8 settembre, la cui fase di totalità di 82 minuti ha offerto un ultimo, netto contrasto visivo con le complesse evoluzioni orbitali e politiche dell'anno.