CIA: Nessuna Conferma né Smentita sui Documenti Relativi alla Cometa Interstellare 3I/ATLAS

Il 31 dicembre 2025, la Central Intelligence Agency (CIA) ha reso nota la sua risposta a una richiesta presentata ai sensi del Freedom of Information Act (FOIA). In tale risposta, l'agenzia ha dichiarato di non poter né confermare né smentire l'esistenza di qualsiasi documentazione inerente alla cometa interstellare 3I/ATLAS. Per giustificare lo status di segretezza dei potenziali atti, l'agenzia ha invocato l'Executive Order 13526 e il CIA Act del 1949. Questa presa di posizione ufficiale riguardo a un oggetto astronomico già noto al pubblico ha innescato un vivace dibattito tra la cittadinanza e la comunità scientifica.

La cometa 3I/ATLAS, identificata anche come C/2025 N1 (ATLAS), è stata osservata per la prima volta il 1° luglio 2025. Questo evento l'ha consacrata come il terzo visitatore interstellare accertato nel nostro Sistema Solare, seguendo le orme di 1I/ʻOumuamua e della cometa 2I/Borisov. Sebbene il 19 novembre 2025 i rappresentanti della NASA abbiano categoricamente classificato l'oggetto come una cometa naturale, l'astrofisico di Harvard Avi Loeb ha espresso perplessità per tanta fermezza, soprattutto alla luce della reazione della CIA. Loeb ha ipotizzato che il rifiuto della CIA potrebbe celare il desiderio dell'intelligence di monitorare un potenziale evento da "cigno nero" senza allertare immediatamente l'opinione pubblica.

Dopo aver attraversato il perielio il 29 ottobre 2025, l'oggetto ha manifestato un comportamento anomalo. In particolare, è stata rilevata l'emissione di un getto orientato verso il Sole, una dinamica insolita rispetto alla coda tipica di una cometa standard. Le stime indicano che il nucleo cometario avesse un diametro di circa 5,6 chilometri. Inoltre, l'analisi spettroscopica ha rivelato una concentrazione elevata di nichel, un elemento che alcuni ricercatori hanno ritenuto più compatibile con materiali di origine industriale che con il ghiaccio spaziale consueto. Parallelamente, uno studio condotto dal progetto Breakthrough Listen nel dicembre 2025 non è riuscito a individuare segnali radio a banda stretta convincenti provenienti da 3I/ATLAS.

L'oggetto è passato vicino alla Terra il 19 dicembre 2025, a una distanza di 1,8 unità astronomiche (UA), e al 6 gennaio 2026 era già in fase di allontanamento dai confini del Sistema Solare. L'attenzione degli studiosi si sta ora focalizzando sul massimo avvicinamento della cometa a Giove, previsto per il 16 marzo 2026, quando la distanza si ridurrà a circa 53,6 milioni di chilometri. John Greenewald Jr., colui che aveva promosso la richiesta iniziale, ha formalmente presentato ricorso contro la risposta della CIA, sostenendo che la mera esistenza di registrazioni di base non dovrebbe costituire un rischio per la sicurezza nazionale. È significativo notare che la risposta della CIA specificava chiaramente: "Il fatto stesso dell'esistenza o della non esistenza di tali registrazioni è attualmente e debitamente classificato".

L'applicazione da parte della CIA della cosiddetta "negazione Glomar" in relazione a un corpo celeste documentato crea una palese discordanza con la conferma scientifica della sua origine naturale fornita dalla NASA. Questa mossa suggerisce che le agenzie di intelligence operino secondo una valutazione del rischio differente, dove la priorità è attenuare le conseguenze di eventi estremamente improbabili ma potenzialmente catastrofici, piuttosto che garantire la trasparenza scientifica su questo specifico oggetto. La segretezza, indipendentemente dalla vera natura del corpo celeste, eleva 3I/ATLAS da semplice fenomeno astronomico a oggetto di interesse per i servizi segreti, stabilendo potenzialmente un precedente per la gestione futura degli oggetti interstellari.