SWARM Biotactics: La Startup Tedesca Trasforma Scarafaggi in Bio-Robot per Missioni in Ambienti Ostili

La startup tedesca SWARM Biotactics sta portando l'uso degli insetti a un livello superiore, riconfigurando scarafaggi vivi in minuscoli bio-robot destinati a svolgere compiti altamente specializzati. Questa innovazione, fondata sui principi dei sistemi bio-ibridi che fondono biologia, elettronica e robotica, sta attirando l'attenzione di diverse entità, incluse le strutture di difesa tedesche.

Il cuore di questa tecnologia è un sofisticato dispositivo elettronico, una sorta di “zaino” miniaturizzato, fissato a esemplari di scarafaggio fischiante del Madagascar. Questa specie è stata selezionata con cura per la sua notevole robustezza e capacità di carico. La versione attuale di questo apparato pesa circa 15 grammi, sebbene gli ingegneri stiano lavorando intensamente per ridurne il peso a soli 10 grammi per alleggerire il più possibile il carico sull'insetto.

Questi bio-agenti vengono equipaggiati con telecamere, microfoni e sensori di dimensioni ridotte. Sono inoltre dotati di moduli di comunicazione sicuri che permettono la raccolta e la trasmissione di dati in tempo reale. L'obiettivo è trasformare l'insetto in una piattaforma di sorveglianza mobile e discreta.

La guida del movimento non avviene tramite controllo diretto, ma attraverso un'interfaccia neurofisiologica che sfrutta i riflessi naturali dell'animale. Uno speciale cablaggio dotato di elettrodi viene collegato alle antenne dello scarafaggio. L'applicazione di lievi impulsi elettrici crea nell'insetto l'illusione di un ostacolo imminente, indirizzando così il suo percorso naturale. Stefan Wilhelm, Amministratore Delegato dell'azienda, tiene a sottolineare che lo scopo è guidare, non forzare, sfruttando le capacità innate degli insetti di navigare in spazi ristretti e angusti, aree precluse ai droni convenzionali.

L'interesse per queste tecnologie emergenti è in crescita in tutta Europa. Il Centro di Innovazione Cibernetica della Bundeswehr (le forze armate tedesche) sta valutando seriamente queste soluzioni per potenziare le proprie capacità difensive. Le prime applicazioni pratiche previste riguardano le operazioni di ricerca e soccorso, dove i bio-robot potrebbero infiltrarsi tra le macerie di edifici crollati per localizzare eventuali superstiti.

Gli esperti dell'Università di Kassel evidenziano come l'impiego di insetti come vettori di sensori apra orizzonti completamente nuovi sia per il monitoraggio ambientale che per gli interventi di emergenza. Attualmente, gli operatori gestiscono ogni singolo esemplare individualmente. Tuttavia, SWARM Biotactics sta sviluppando algoritmi avanzati per permettere il controllo autonomo di sciami composti da decine o centinaia di insetti coordinati.

A riprova della fiducia nel progetto, la società ha raccolto 10 milioni di euro durante un round di finanziamento seed nel giugno 2025, portando il totale degli investimenti ricevuti a 13 milioni di euro. Questo capitale dimostra la convinzione degli investitori nella scalabilità di questa soluzione, che, oltre all'uso militare, ha un notevole potenziale per impieghi civili in contesti estremi. Si prevede che l'adozione più ampia di queste tecnologie possa concretizzarsi nei prossimi 18-24 mesi.