SWARM Biotactics: La Startup Alemana que Transforma Cucarachas en Bio-Robots para Misiones Complejas

La empresa emergente alemana SWARM Biotactics está llevando la integración de la biología y la tecnología a un nivel inédito. Han logrado convertir cucarachas vivas en diminutos biorrobots diseñados para ejecutar tareas especializadas. Este avance se fundamenta en un sistema híbrido que fusiona la biología, la electrónica y la robótica, atrayendo el interés de diversas entidades, incluyendo las estructuras de defensa de Alemania.

El núcleo de esta innovación reside en un dispositivo electrónico especializado, concebido como una especie de mochila, que se adhiere a ejemplares de la especie de cucaracha silbadora de Madagascar. Esta especie fue seleccionada meticulosamente debido a su notable resistencia y capacidad para soportar carga. La versión actual de este equipo pesa aproximadamente 15 gramos, aunque los ingenieros están trabajando arduamente para reducir ese peso hasta los 10 gramos, buscando minimizar cualquier incomodidad para el insecto.

Estos bioagentes están equipados con una gama de instrumentos esenciales: cámaras diminutas, micrófonos y diversos sensores. Además, incorporan módulos de comunicación seguros que facilitan la recolección y transmisión de datos en tiempo real desde el lugar de la operación. La idea es clara: utilizar la biología como plataforma de sensores móviles.

La dirección del movimiento se gestiona mediante una interfaz neurofisiológica que explota los reflejos naturales del insecto. Un arnés con electrodos se conecta a las antenas de la cucaracha. Al aplicar señales eléctricas de baja intensidad, se genera en el insecto la sensación ilusoria de haber encontrado un obstáculo, lo que naturalmente desvía su trayectoria. Stefan Wilhelm, CEO de la compañía, enfatiza que el objetivo principal es guiar, no forzar, a estos seres vivos, aprovechando su instinto innato para navegar por espacios reducidos que resultan inaccesibles para los drones convencionales.

El interés por estas tecnologías de vanguardia está en auge en toda Europa. El Centro de Ciberinnovación de la Bundeswehr (fuerzas armadas alemanas) está evaluando seriamente su potencial para potenciar las capacidades defensivas nacionales. Las aplicaciones iniciales más prometedoras se centran en escenarios de búsqueda y rescate. En estos casos, los biorrobots podrían infiltrarse en estructuras colapsadas tras desastres para localizar supervivientes atrapados.

Expertos de la Universidad de Kassel han señalado que el uso de insectos como vehículos para transportar sensores abre un campo fértil para el monitoreo ambiental y las operaciones de salvamento. Es un cambio de paradigma en la forma en que abordamos la exploración de entornos hostiles.

Actualmente, los operadores mantienen el control individual de cada espécimen. Sin embargo, SWARM Biotactics ya está desarrollando sofisticados algoritmos destinados a la gestión autónoma de enjambres, compuestos por decenas o incluso cientos de estos insectos. La confianza en la escalabilidad de esta solución es palpable en el ámbito financiero.

La empresa cerró una ronda de financiación semilla en junio de 2025, recaudando 10 millones de euros, lo que elevó su capital total a 13 millones de euros. Esta inyección de capital demuestra la fe de los inversores en un modelo que, si bien tiene aplicaciones militares claras, también posee un gran potencial para el uso civil en situaciones extremas. Se estima que la implementación más extendida de estas soluciones podría materializarse en los próximos 18 a 24 meses.