Studio scientifico: le femmine di cane sanno valutare la competenza degli esseri umani

Una ricerca scientifica condotta dagli esperti dell'Università di Kyoto, in Giappone, ha rivelato una capacità sorprendente negli amici a quattro zampe: la facoltà di distinguere il livello di abilità degli esseri umani. Questa scoperta, che riguarda in particolar modo gli esemplari di sesso femminile, amplia notevolmente la nostra comprensione della percezione sociale canina, spostando l'attenzione sulla valutazione della competenza tecnica piuttosto che sul semplice comportamento pro-sociale.

L'esperimento ha coinvolto un campione di trenta cani di entrambi i sessi, ai quali sono stati mostrati due attori intenti a cercare di aprire un contenitore di cibo. Durante la fase di osservazione, uno dei due attori, definito come "competente", riusciva a completare il compito con estrema rapidità, impiegando circa due secondi. Al contrario, l'attore "incompetente" non era in grado di aprire il contenitore nemmeno dopo un tentativo di cinque secondi. Per garantire la coerenza del test, gli attori hanno ripetuto l'azione con diversi contenitori, dimostrando un livello di abilità costante nel tempo.

Successivamente alla dimostrazione, agli attori è stato chiesto di offrire ai cani dei box simili, di cui uno conteneva del cibo e l'altro era vuoto. I risultati hanno evidenziato una marcata differenza di genere nei processi decisionali: le femmine hanno mostrato una selettività molto più accentuata rispetto ai maschi. Esse hanno concentrato la loro attenzione sull'attore competente per un tempo significativamente più lungo, dirigendosi poi verso di lui con decisione, ma solo quando il terzo contenitore conteneva effettivamente una ricompensa alimentare. Nel gruppo di controllo, dove il contenitore era vuoto, le femmine non hanno manifestato preferenze statisticamente rilevanti.

La dottoressa Hitomi Chijiiwa, autrice principale della ricerca, ha sottolineato come questi dati indichino una chiara capacità dei cani, e in particolare delle femmine, di riconoscere i diversi gradi di competenza umana. Tale abilità potrebbe influenzare direttamente il loro comportamento futuro, specialmente per quanto riguarda l'accesso alle risorse. Al contrario delle femmine, i cani maschi non hanno mostrato preferenze significative, approcciando entrambi gli attori con la medesima probabilità. Gli studiosi ipotizzano che questa maggiore selettività femminile sia legata a un'evoluzione più avanzata delle funzioni cognitive sociali.

Questa attitudine a valutare le abilità umane potrebbe rappresentare un importante vantaggio evolutivo per la specie. Precedenti studi avevano già confermato che i cani sono in grado di interpretare i comportamenti umani, distinguendo tra azioni sociali ed egoistiche, o tra gesti intenzionali e casuali. Di conseguenza, i cani adottano un approccio multidimensionale per giudicare le persone, integrando indizi visivi e linguaggio del corpo. Ciò conferma il loro ruolo di compagni altamente socializzati, capaci di elaborare attivamente informazioni complesse sull'ambiente circostante e sugli individui che lo abitano.