Il Riposo Profondo Senza Sonno (NSDR): Tecnica per la Gestione dello Stress e la Modulazione Cerebrale

La tecnica del Riposo Profondo Senza Sonno, nota con l'acronimo NSDR (Non-Sleep Deep Rest), si presenta come uno strumento di recupero rapido e gestione dello stress, capace di indurre uno stato ristoratore senza raggiungere il sonno completo, offrendo così un mezzo accessibile per il benessere mentale.

Questo concetto, promosso dal neuroscienziato Dr. Andrew Huberman, che dirige l'Huberman Institute presso la Stanford School of Medicine, funge da termine ombrello per pratiche consolidate come lo Yoga Nidra e l'autoipnosi, le quali guidano l'organismo verso un profondo rilassamento. Il Dr. Huberman ha impiegato gli NSDR quotidianamente per circa un decennio, considerandoli uno degli strumenti più efficaci per recuperare il sonno perduto, affinare la concentrazione e stimolare la neuroplasticità, ovvero la capacità del cervello di modificare le proprie risposte in base alle esperienze di vita.

Il meccanismo d'azione dell'NSDR si basa sulla modulazione dell'attività cerebrale, spostandola dagli stati beta, tipici della veglia attiva, verso le frequenze alfa e theta, caratteristiche del riposo profondo. Queste metodologie di rilassamento influenzano il corpo per indurre uno stato di quiete fisica che il sistema nervoso poi eguaglia, attivando il sistema nervoso parasimpatico, responsabile della risposta di "riposo e digestione", e contrastando la risposta "combatti o fuggi" mediata dal sistema simpatico. Tale attivazione comporta una misurabile riduzione della frequenza cardiaca, della pressione sanguigna e dei livelli di cortisolo, l'ormone dello stress.

Sebbene lo Yoga Nidra sia una pratica yogica strutturata, l'NSDR rappresenta un approccio più flessibile e universale, apprezzato in quanto gratuito e privo di requisiti di attrezzature. Lo Yoga Nidra, noto anche come "sonno yogico", fu reso popolare da Swami Satyananda Saraswati negli anni Sessanta, descritto come un "sonno cosciente" che permette al corpo di rilassarsi completamente mantenendo la mente vigile. La ricerca scientifica, spesso basata sugli studi relativi allo Yoga Nidra, corrobora l'associazione dell'NSDR con la diminuzione di stress, ansia, depressione, pressione arteriosa e frequenza cardiaca.

Il Dr. Alex Dimitriu, medico specialista in psichiatria e medicina del sonno, ha chiarito che l'NSDR "non è sonno" e non può sostituire il riposo notturno in caso di deprivazione. Ciononostante, gli specialisti concordano sul fatto che l'adozione di protocolli NSDR prima di coricarsi sia spesso raccomandata per aiutare gli individui affetti da insonnia a prendere sonno con maggiore facilità e a stabilire routine più solide. Molti professionisti impiegano sessioni di 20 o 30 minuti nel pomeriggio per contrastare i cali di energia, riscontrando benefici ristoratori anche con sessioni svolte in presenza di distrazione.

Nell'attuale contesto di iperstimolazione globale, l'NSDR si configura come un ripristino mentale immediatamente disponibile, aiutando gli individui a ritrovare chiarezza e produttività. Pratiche come il body scan, la scansione corporea, sono componenti fondamentali di questi protocolli, dove l'attenzione viene spostata sistematicamente attraverso le diverse parti del corpo per indurre rilassamento. L'obiettivo è raggiungere questo stato liminale tra veglia e sonno, un punto di profonda rigenerazione che supporta sia la salute mentale che quella fisica.