Proyek 'Beyond Yellingbo' Terima Penghargaan Nasional atas Konservasi Madu Berhelm Kritis

Sebuah inisiatif konservasi penting di Victoria, yang berfokus pada spesies Madu Berhelm (Helmeted Honeyeater) yang terancam punah secara kritis, baru-baru ini menerima pengakuan nasional. Proyek yang dikenal sebagai 'Beyond Yellingbo' memenangkan Penghargaan Konservasi Satwa Liar Komunitas (Community Wildlife Conservation Award) tahun 2025 dari Australian Wildlife Society (AWS).

Penghargaan tersebut menyoroti upaya kolaboratif yang berkelanjutan untuk mengamankan konektivitas habitat bagi spesies endemik Victoria ini di seluruh lahan pribadi. Proyek 'Beyond Yellingbo' secara formal dimulai pada tahun 2017, melanjutkan upaya pemulihan yang telah berlangsung sejak populasi spesies tersebut anjlok hingga hanya tersisa sekitar 50 ekor pada tahun 1989. Upaya ini melibatkan sinergi antara kelompok Landcare lokal—Macclesfield, John's Hill, dan Monbulk—yang bekerja sama erat dengan pemilik lahan pribadi.

Hasil restorasi habitat telah signifikan, mencakup lebih dari 300 hektar lahan prioritas yang tersebar di lebih dari 120 properti pribadi yang berpartisipasi. Keberhasilan ini sangat penting, mengingat populasi liar Madu Berhelm kini diperkirakan mencapai sekitar 200 ekor berkat program pembiakan jangka panjang dan perlindungan habitat intensif sejak akhir 1980-an. Namun, pertumbuhan ini telah menyebabkan spesies tersebut mulai melampaui kapasitas habitat utama mereka di Kawasan Konservasi Alam Yellingbo (YNCA).

Pemodelan oleh Arthur Rylah Institute (ARI) telah mengidentifikasi area paling sesuai untuk restorasi habitat di Daratan Yarra, dan 'Beyond Yellingbo' secara spesifik menargetkan 2,5% dari habitat paling sesuai yang berada di lahan pribadi. Pengakuan dari AWS ini menggarisbawahi efektivitas model kolaborasi antara pemilik lahan, ilmuwan, serta badan pemerintah dan nirlaba. Pendanaan proyek ini bersumber dari berbagai hibah filantropi dan pemerintah, termasuk dukungan dari Melbourne Water Community Grants, DELWP Biodiversity on-ground Action Grant, dan program 20 Million Tree Program dari Persemakmuran Australia.

Upaya restorasi mencakup manajemen gulma, pemasangan pagar pelindung habitat, dan pengendalian hama seperti rusa liar yang merusak vegetasi. Secara historis, penyelamatan Madu Berhelm telah berlangsung sejak pembentukan Cagar Alam Yellingbo pada tahun 1965. Karena dua pertiga wilayah Victoria adalah lahan pribadi, inisiatif di luar kawasan konservasi alam menjadi krusial untuk kelangsungan hidup spesies tersebut. Rencana lima tahun proyek ini berupaya terus melibatkan pemilik lahan di sepanjang aliran sungai yang terhubung dengan YNCA untuk menciptakan konektivitas lanskap di masa depan.