Sketsa Singa Karya Rembrandt Pecahkan Rekor Dunia dengan Penjualan 17,9 Juta Dolar

Sebuah karya seni langka berupa sketsa karya maestro Belanda, Rembrandt Harmenszoon van Rijn, yang berjudul «Young Lion at Rest» (Singa Muda yang Beristirahat), baru saja mencetak sejarah di balai lelang Sotheby's, New York. Pada tanggal 4 Februari 2026, karya tersebut terjual dengan harga fantastis mencapai 17,86 juta dolar AS. Angka ini tidak hanya melampaui ekspektasi, tetapi juga menetapkan rekor lelang baru untuk karya grafis sang pelukis, memecahkan rekor sebelumnya sebesar 3,7 juta dolar AS yang bertahan sejak tahun 2000. Dibuat menggunakan kapur hitam, sapuan nada abu-abu, dan peninggian warna putih di atas kertas cokelat muda, sketsa ini berasal dari periode awal karier Rembrandt sekitar tahun 1620-an, menjadikannya karya di atas kertas paling berharga yang pernah berpindah tangan di pelelangan.

Keistimewaan sketsa ini terletak pada kelangkaannya; «Young Lion at Rest» adalah satu dari hanya enam sketsa singa yang diketahui pernah dibuat oleh tangan Rembrandt sendiri. Lebih luar biasa lagi, ini adalah satu-satunya sketsa hewan karya sang maestro yang saat ini masih berada di tangan kolektor pribadi. Sebagian besar karya serupa lainnya telah menjadi bagian dari koleksi permanen museum-museum ternama dunia, seperti British Museum di London, Louvre di Paris, Rijksmuseum di Amsterdam, serta Museum Boijmans Van Beuningen di Rotterdam. Secara gaya, karya ini merupakan bagian dari kelompok tiga sketsa kuat dari hewan yang sama yang dikerjakan Rembrandt pada akhir 1630-an, di mana dua sketsa lainnya kini tersimpan rapi di British Museum.

Sebelum dilelang, karya monumental ini merupakan bagian integral dari Leiden Collection yang termasyhur, milik kolektor Thomas S. Kaplan dan istrinya, Daphne Recanati Kaplan, yang telah mereka rawat selama lebih dari dua dekade. Koleksi ini diakui secara global sebagai salah satu kumpulan seni Belanda dan Flandria abad ke-17 yang paling signifikan di sektor swasta, mencakup setidaknya 17 lukisan kanvas karya Rembrandt. Penjualan sketsa singa ini memiliki makna emosional yang mendalam bagi Dr. Kaplan, karena ini adalah karya Rembrandt pertama yang ia beli, sehingga penjualannya menandai penutupan siklus yang indah bagi sang kolektor.

Seluruh hasil dari penjualan bersejarah ini akan didonasikan untuk mendukung misi Panthera, sebuah organisasi nirlaba yang didirikan pada tahun 2006 oleh Dr. Thomas S. Kaplan bersama Dr. Alan Rabinowitz. Sebagai organisasi terkemuka di dunia yang berfokus pada pelestarian 40 spesies kucing liar dan habitat aslinya, Panthera akan menggunakan dana tersebut untuk memperkuat inisiatif berbasis sains. Fokus utamanya adalah memastikan keharmonisan antara manusia dan kucing liar, seperti singa, harimau, dan jaguar, serta melindungi bentang alam kritis di sekitar 40 negara di empat benua. Aksi filantropi yang luar biasa ini juga bertepatan dengan perayaan hari jadi ke-20 organisasi Panthera.

Pada abad ke-17, Amsterdam tempat Rembrandt berkarya dikenal sebagai benteng toleransi agama dan politik yang menarik banyak pendatang, hingga enam puluh persen penduduknya berasal dari luar wilayah tersebut. Dalam konteks ini, singa bukan sekadar hewan, melainkan simbol negara muda Belanda yang sering muncul dalam karya etsa Rembrandt untuk menggambarkan tema pengasingan dan perlindungan. Sejarah mencatat bahwa singa-singa Afrika Utara dibawa ke Belanda menggunakan kapal-kapal milik Perusahaan Hindia Timur Belanda dan dipamerkan di pasar malam, termasuk di Waterlooplein yang lokasinya sangat dekat dengan kediaman sang seniman, memberikan inspirasi langsung bagi karya-karya ikoniknya.