Un dibujo de Rembrandt alcanza el precio récord de 17,9 millones de dólares en una subasta histórica

El 4 de febrero de 2026, el mercado del arte alcanzó un hito histórico en la sede de Sotheby's en Nueva York. El excepcional boceto titulado «León joven en reposo», una obra maestra de Rembrandt Harmenszoon van Rijn, fue adjudicado por la asombrosa cifra de 17,86 millones de dólares. Esta transacción no solo superó todas las expectativas, sino que estableció un nuevo récord mundial en subasta para las obras gráficas del genio holandés, dejando muy atrás la marca anterior de 3,7 millones de dólares alcanzada en el año 2000. La pieza, ejecutada con tiza negra, aguada gris y realces en blanco sobre un papel teñido de marrón claro, se remonta a la etapa temprana del artista en la década de 1620, consolidándose como la obra sobre papel más valiosa de Rembrandt jamás vendida.

La importancia de este dibujo radica en su extrema escasez dentro del catálogo del maestro. «León joven en reposo» es uno de los apenas seis bocetos de leones conocidos realizados por Rembrandt, y ostentaba la distinción de ser el único ejemplar de este tipo que permanecía en manos privadas hasta la fecha. El resto de estas valiosas representaciones animales se encuentran custodiadas en las colecciones de los museos más prestigiosos del mundo, incluyendo el Museo Británico, el Louvre en París, el Rijksmuseum de Ámsterdam y el Museo Boijmans Van Beuningen en Róterdam. Desde un punto de vista estilístico, la obra se integra en un grupo de tres bocetos de gran fuerza visual que retratan al mismo ejemplar, realizados a finales de la década de 1630, de los cuales los otros dos se conservan en Londres.

Antes de esta histórica subasta, la obra formaba parte de la célebre Colección Leiden, propiedad de Thomas S. Kaplan y su esposa Daphne Recanati Kaplan durante más de veinte años. Esta colección es reconocida internacionalmente como uno de los acervos privados más significativos de arte holandés y flamenco del siglo XVII, albergando no menos de 17 lienzos originales de Rembrandt. La venta de este dibujo posee un valor sentimental y simbólico profundo para el doctor Kaplan, ya que fue precisamente esta pieza la primera obra de Rembrandt que adquirió al iniciar su trayectoria como coleccionista, marcando ahora el cierre de un ciclo vital para el filántropo.

Los beneficios derivados de esta venta millonaria tendrán un destino de gran alcance, ya que serán destinados íntegramente a Panthera. Esta organización sin fines de lucro fue fundada en 2006 por el propio doctor Thomas S. Kaplan junto al doctor Alan Rabinowitz con la misión de proteger a las 40 especies de felinos silvestres del planeta. Panthera lidera esfuerzos globales para preservar a leones, tigres y jaguares, así como sus ecosistemas naturales. Los fondos obtenidos se emplearán en iniciativas científicas que promueven la coexistencia entre los seres humanos y los grandes felinos, además de salvaguardar paisajes críticos en aproximadamente 40 países de cuatro continentes, coincidiendo significativamente con el vigésimo aniversario de la fundación.

El trasfondo histórico de la obra nos transporta al Ámsterdam del siglo XVII, una metrópoli que funcionaba como un bastión de tolerancia política y religiosa en Europa. En aquella época, la ciudad era un crisol de culturas donde hasta el sesenta por ciento de sus habitantes provenían de otras regiones. El león, más allá de ser un animal exótico, era el símbolo del joven Estado holandés y aparecía con frecuencia en los grabados de Rembrandt vinculado a conceptos de refugio y exilio. Era común que leones del norte de África llegaran a los Países Bajos en los navíos de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, siendo exhibidos en ferias populares como la de Waterlooplein, situada muy cerca de la residencia y taller del artista.