1978 में शुरू हुई दुनिया की सबसे बड़ी वनीकरण परियोजना के परिणाम: रेगिस्तान का किनारा एक स्थायी कार्बन सिंक में बदला

11 सितंबर, 2025 को प्राप्त एक उपग्रह चित्र ने चीन के शिनजियांग उइघुर स्वायत्त क्षेत्र में स्थित टकला-मकान रेगिस्तान में 'Y' आकार की एक विशाल और स्पष्ट संरचना का खुलासा किया है। यह विशिष्ट भू-आकृति दशकों से जारी व्यापक वनीकरण प्रयासों का एक प्रत्यक्ष परिणाम है, जिसका उद्देश्य कभी बंजर और निर्जन रही इस भूमि को एक हरा-भरा स्वरूप प्रदान करना था।

लगभग 337,000 वर्ग किलोमीटर के विशाल क्षेत्र में फैला टकला-मकान रेगिस्तान अपनी चरम शुष्कता के लिए जाना जाता है। यहाँ दिखाई देने वाला 'Y' आकार ग्लेशियरों के पिघले पानी से पोषित होने वाली खोतान (कोतान) नदी और मारजाताग (हुनबाइशान) पर्वत श्रृंखला के संगम से निर्मित हुआ है। इस मिलन बिंदु पर 8वीं शताब्दी के ऐतिहासिक मज़ार-ताग सैन्य किले के अवशेष मौजूद हैं, जिसकी खुदाई 1907 में प्रसिद्ध अन्वेषक ऑरेल स्टीन ने की थी। इस स्थल से 1500 से अधिक दस्तावेज़ों के टुकड़े मिले थे, जिन्होंने तिब्बत के प्रारंभिक इतिहास को समझने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।

यह महत्वपूर्ण पर्यावरणीय बदलाव 'थ्री-नॉर्थ शेल्टरबेल्ट प्रोग्राम' (TNSP) की सफलता को दर्शाता है, जिसे 'ग्रेट ग्रीन वॉल' के रूप में भी पहचाना जाता है। 1978 में शुरू की गई इस पहल के तहत, 2024 तक पूरे उत्तरी चीन में 66 अरब से अधिक पेड़ लगाए जा चुके हैं, जो इसे दुनिया की सबसे बड़ी वनीकरण परियोजना बनाता है। 2050 तक चलने वाली इस योजना ने मरुस्थलीकरण की दर को प्रभावी ढंग से कम किया है; जहाँ 1980 के दशक में रेगिस्तान हर साल 10,000 वर्ग किलोमीटर बढ़ रहा था, वहीं 2022 के आंकड़ों के अनुसार अब इसमें सालाना 2,000 वर्ग किलोमीटर से अधिक की कमी देखी जा रही है।

25 वर्षों के उपग्रह डेटा और कार्बन प्रवाह मॉडलिंग के हालिया वैज्ञानिक विश्लेषण से यह पुख्ता हुआ है कि टकला-मकान का परिधीय क्षेत्र अब एक स्थिर कार्बन सिंक के रूप में विकसित हो चुका है। इसका अर्थ है कि यह क्षेत्र अब उत्सर्जित होने वाली कार्बन डाइऑक्साइड की तुलना में अधिक मात्रा में इसे सोख रहा है। यह सकारात्मक प्रभाव विशेष रूप से जुलाई से सितंबर के बीच वर्षा ऋतु में देखा जाता है, जब औसत मासिक वर्षा 16.3 मिमी तक पहुँच जाती है, जो शुष्क मौसम की तुलना में 2.5 गुना अधिक है। इस बढ़ी हुई नमी के कारण वनस्पतियों का तेजी से विकास होता है, जिससे क्षेत्र में वायुमंडलीय CO₂ का स्तर शुष्क मौसम के 416 पीपीएम से गिरकर आर्द्र मौसम में 413 पीपीएम रह जाता है।

टकला-मकान में प्राप्त यह उपलब्धि दुनिया का पहला ऐसा प्रलेखित उदाहरण है जहाँ मानवीय प्रयासों ने एक रेगिस्तानी किनारे को स्थायी कार्बन सिंक में बदल दिया है। यह सफलता दुनिया भर के अन्य शुष्क क्षेत्रों की बहाली के लिए एक प्रेरणादायक मॉडल पेश करती है। उत्तरी चीन के 13 प्रांतों को कवर करने वाले TNSP कार्यक्रम ने चीन के कुल वन आवरण को 1949 के लगभग 10% से बढ़ाकर 2024 तक 25% से अधिक करने में मदद की है, जो संयुक्त राष्ट्र के सतत विकास लक्ष्यों की प्राप्ति की दिशा में एक बड़ा कदम है।

ऐतिहासिक रूप से, यह क्षेत्र प्राचीन रेशम मार्ग का एक अभिन्न हिस्सा रहा है, जहाँ रेगिस्तान के दक्षिण में स्थित खोतान को 'जेड के शहर' के रूप में ख्याति प्राप्त थी। मज़ार-ताग किला, जो कभी एक महत्वपूर्ण तिब्बती सैन्य चौकी हुआ करता था, उस समृद्ध सांस्कृतिक विरासत का गवाह है। 2018 के आंकड़ों के अनुसार, इस परियोजना ने न केवल भूमि क्षरण को लगभग 15 प्रतिशत तक कम किया है, बल्कि स्थानीय अर्थव्यवस्था को पर्यावरण के अनुकूल पर्यटन और वानिकी की ओर मोड़ने में भी महत्वपूर्ण योगदान दिया है।