50 मिलियन प्रकाश-वर्ष लंबा, विशालकाय सर्पिल आकाशगंगा फिलामेंट खोजा गया

दिसंबर 2025 में, ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के नेतृत्व में शोधकर्ताओं के एक अंतरराष्ट्रीय समूह ने ब्रह्मांडीय जाल (कॉस्मिक वेब) के भीतर एक असाधारण रूप से विशाल घूमती हुई संरचना की खोज की घोषणा की। यह संरचना आकाशगंगाओं का एक अल्ट्रा-थिन फिलामेंट है, जो लगभग 50 मिलियन प्रकाश-वर्ष तक फैला हुआ है और अपनी धुरी पर घूम रहा है। यह विशेषता इसे अब तक पुष्टि किए गए सबसे बड़े घूर्णनशील प्रणालियों में से एक बनाती है। यह 'कॉस्मिक स्पाइरल' पृथ्वी से लगभग 140 मिलियन प्रकाश-वर्ष दूर स्थित है, जो z=0.032 के रेडशिफ्ट के अनुरूप है।

इस महत्वपूर्ण खोज को दक्षिण अफ्रीका में स्थित MeerKAT रेडियो टेलीस्कोप का उपयोग करके अंजाम दिया गया। यह अवलोकन MIGHTEE (MeerKAT International GHz Tiered Extragalactic Exploration) नामक एक गहन सर्वेक्षण के डेटा से प्राप्त हुआ, जो उदासीन हाइड्रोजन के रेडियो उत्सर्जन को मापता है। ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के खगोल भौतिकी के प्रोफेसर मैट जार्विस ने MIGHTEE सर्वेक्षण का नेतृत्व किया। इस संरचना की पहचान करने के लिए, शोधकर्ताओं ने डार्क एनर्जी स्पेक्ट्रोस्कोपी इंस्ट्रूमेंट (DESI) और स्लोन डिजिटल स्काई सर्वे (SDSS) के गैलेक्टिक लैंडस्केप सर्वेक्षण से प्राप्त ऑप्टिकल अवलोकनों का भी सहारा लिया। इस फिलामेंट के साथ हाइड्रोजन से भरपूर 14 आकाशगंगाओं को पहचाना गया, हालांकि यह फिलामेंट एक बड़ी संरचना का हिस्सा है जिसमें कुल 280 से अधिक आकाशगंगाएँ शामिल हैं।

इस पूरे फिलामेंट में स्पष्ट रूप से घूर्णन दिखाई देता है: फिलामेंट के एक तरफ की आकाशगंगाएँ पृथ्वी की ओर बढ़ रही हैं, जबकि दूसरी तरफ की आकाशगंगाएँ हमसे दूर जा रही हैं। अनुमानित घूर्णन गति लगभग 110 किलोमीटर प्रति सेकंड है। इस गति से एक पूरा चक्कर लगाने में लगभग 2.8 बिलियन वर्ष लगेंगे। प्रोफेसर मैट जार्विस ने इस बात पर जोर दिया कि विभिन्न वेधशालाओं से डेटा का संयोजन बड़े पैमाने की संरचनाओं और आकाशगंगाओं के निर्माण की प्रक्रियाओं को बेहतर ढंग से समझने के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है। इस अध्ययन के सह-प्रमुख लेखक, डॉ. लीला जंग ने इस संरचना की विशिष्टता पर प्रकाश डाला, विशेष रूप से स्पिन और घूर्णन गति के संरेखण के संबंध में, जिसकी तुलना उन्होंने मनोरंजन पार्क के 'कप और तश्तरी' (Teacup) राइड से की।

यह दोहरावदार गति इस बात की बहुमूल्य जानकारी प्रदान करती है कि आकाशगंगाएँ उन बड़ी प्रणालियों से घूर्णन कैसे प्राप्त करती हैं जिनमें वे मौजूद हैं। कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय और ऑक्सफोर्ड की डॉ. मडालिना तुदोरके ने इस फिलामेंट को 'ब्रह्मांडीय धाराओं का एक जीवाश्म निशान' बताया। उन्होंने कहा कि यह हमें इस बात का खाका तैयार करने में मदद करता है कि आकाशगंगाएँ समय के साथ अपना स्पिन कैसे जमा करती हैं और विकसित होती हैं। हाइड्रोजन युक्त आकाशगंगाओं की उपस्थिति भी इस बात का उत्कृष्ट संकेत देती है कि गैस का प्रवाह ब्रह्मांडीय फिलामेंट्स के साथ कैसे होता है, जिससे यह पता चलता है कि कोणीय संवेग (एंगुलर मोमेंटम) कॉस्मिक वेब के माध्यम से कैसे बहता है, जो आकाशगंगाओं की आकृति, स्पिन और तारा निर्माण को प्रभावित करता है।

प्रचलित टाइडल मोमेंट थ्योरी (TMT) यह मानती है कि कोणीय संवेग पदार्थ के बड़े पैमाने पर प्रवाह की कतरनी बलों (शीयर फोर्सेस) के कारण उत्पन्न होता है। हालाँकि, इस शोध में यह पाया गया कि इस फिलामेंट की लगभग सभी आकाशगंगाओं की स्पिन धुरी संरचना के समानांतर है। यह एक बहुत अधिक सुसंगत घटना है जिसकी भविष्यवाणी ब्रह्मांड संबंधी मॉडलों द्वारा की जाती है। यह इंगित करता है कि आकाशगंगाओं के स्पिन पर उनके ब्रह्मांडीय परिवेश का प्रभाव पहले की अपेक्षा कहीं अधिक मजबूत और दीर्घकालिक है। फिलामेंट में मौजूद आकाशगंगाओं में असामान्य रूप से अधिक मात्रा में हाइड्रोजन है, जो इस फिलामेंट की युवावस्था और महत्वपूर्ण संलयन या टकराव की अनुपस्थिति का प्रमाण है।

शोधकर्ता इस प्रणाली को 'प्रवाह का एक जीवाश्म नमूना' बताते हैं—यह प्रारंभिक ब्रह्मांड का एक अवशेष है जब ये विशाल संरचनाएँ बन रही थीं। यह खोज ब्रह्मांड में पदार्थ के वितरण और कोणीय संवेग पर नए प्रमाण प्रस्तुत करती है, जिससे वर्तमान ब्रह्मांड संबंधी मॉडलों पर सवालिया निशान लगता है। यदि इस तरह की अत्यधिक संरेखित संरचनाएँ व्यापक रूप से मौजूद हैं, तो यह यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA) के 'यूक्लिड' मिशन या चिली में वेरा सी. रूबिन वेधशाला जैसे भविष्य के गुरुत्वाकर्षण लेंसिंग प्रयोगों के विश्लेषण को प्रभावित कर सकता है। अंततः, यह महत्वपूर्ण खोज आकाशगंगाओं के घूर्णन की उत्पत्ति और ब्रह्मांड के प्रारंभिक कोणीय संवेग को समझने में सहायता कर सकती है।