जेम्स वेब टेलीस्कोप ने बनाया डार्क मैटर का सबसे स्पष्ट मानचित्र, 'कॉस्मिक वेब' की हुई पुष्टि

नासा के जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) से प्राप्त आंकड़ों का उपयोग करते हुए, वैज्ञानिकों ने ब्रह्मांड में डार्क मैटर के वितरण का अब तक का सबसे विस्तृत मानचित्र तैयार किया है। 26 जनवरी, 2026 को 'नेचर एस्ट्रोनॉमी' पत्रिका में प्रकाशित यह शोध, ब्रह्मांड की विशाल संरचना, जिसे 'कॉस्मिक वेब' के रूप में जाना जाता है, की हमारी समझ को और अधिक पुख्ता करता है। यह मानचित्र अदृश्य पदार्थ के गुरुत्वाकर्षण प्रभाव का बारीकी से अध्ययन करता है, जिसमें यह विश्लेषण किया गया है कि यह पदार्थ सेक्सटैन्स तारामंडल में स्थित COSMOS क्षेत्र की लगभग 800,000 दूरस्थ आकाशगंगाओं से आने वाले प्रकाश को कैसे विकृत करता है।

इस ऐतिहासिक उपलब्धि के पीछे 'गुरुत्वाकर्षण लेंसिंग' (Gravitational Lensing) नामक तकनीक का हाथ है: डार्क मैटर का विशाल द्रव्यमान अंतरिक्ष-समय को मोड़ देता है, जिससे पृष्ठभूमि की वस्तुओं से पृथ्वी तक आने वाले प्रकाश का मार्ग बदल जाता है। जेम्स वेब टेलीस्कोप की उन्नत विभेदन क्षमता के कारण, यह नया मानचित्र हबल टेलीस्कोप द्वारा बनाए गए पिछले मानचित्रों की तुलना में दोगुना स्पष्ट है। इस अध्ययन में आकाश के 0.54 वर्ग डिग्री क्षेत्र को कवर किया गया है, जो पूर्णिमा के चंद्रमा के दृश्य आकार से लगभग 2.5 गुना बड़ा है। वेब टेलीस्कोप ने इस विशिष्ट क्षेत्र पर लगभग 255 घंटे तक ध्यान केंद्रित किया और करीब 800,000 आकाशगंगाओं का डेटा दर्ज किया।

नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी (JPL) की ब्रह्मांड विज्ञानी डायना स्कोन्यामाल्लो ने बताया कि ब्रह्मांड का अदृश्य ढांचा अब अभूतपूर्व स्पष्टता के साथ दिखाई दे रहा है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि पहले डार्क मैटर की छवियां इतनी सटीक और तीक्ष्ण नहीं थीं। ये परिणाम वर्तमान 'लैम्ब्डा-सीडीएम' (Lambda-CDM) मॉडल के साथ पूरी तरह मेल खाते हैं, जो यह मानता है कि ब्रह्मांड का संचालन मुख्य रूप से डार्क मैटर और डार्क एनर्जी द्वारा होता है। यह मानचित्र डार्क मैटर और दृश्यमान पदार्थ के क्षेत्रों के बीच सटीक तालमेल दिखाता है, जिससे यह सिद्ध होता है कि डार्क मैटर के गुरुत्वाकर्षण ने ही पूरे ब्रह्मांडीय इतिहास में सामान्य पदार्थ को समूहों में खींचकर आकाशगंगाओं का रूप दिया है।

अध्ययन की सह-लेखिका और नॉर्थईस्टर्न यूनिवर्सिटी की जैकलिन मैक्क्लेरी ने रेखांकित किया कि यह डेटा इस सिद्धांत को मजबूती देता है कि डार्क मैटर के 'हेलो' (halos) आकाशगंगाओं के निर्माण के लिए 'नर्सरी' के रूप में कार्य करते हैं। डरहम यूनिवर्सिटी के भौतिक विज्ञानी और सह-लेखक रिचर्ड मैसी ने टिप्पणी की कि यह मानचित्र दिखाता है कि कैसे डार्क मैटर एक गुरुत्वाकर्षण ढांचे के रूप में कार्य करता है, जिस पर आकाशगंगाओं सहित ब्रह्मांड की हर वस्तु टिकी है। इस अदृश्य घटक के बिना, जो ब्रह्मांड का लगभग 27% हिस्सा है और सामान्य पदार्थ की तुलना में पांच गुना अधिक भारी है, हमारी अपनी मिल्की वे सहित कोई भी आकाशगंगा स्वयं को संगठित रखने में सक्षम नहीं होती।

यह शोध 'COSMOS-Web' परियोजना का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, जो भविष्य के नैन्सी ग्रेस रोमन स्पेस टेलीस्कोप जैसे उन्नत उपकरणों के अभियानों के लिए मार्ग प्रशस्त करेगा। मानचित्र की बढ़ी हुई स्पष्टता ने वैज्ञानिकों को डार्क मैटर के समूहों के सटीक आकार और स्थान को बेहतर ढंग से समझने में मदद की है, जो कम घनत्व वाले तंतुओं (filaments) से जुड़े हुए हैं और 'कॉस्मिक वेब' की जटिल संरचना करते हैं। विस्तार का यह स्तर ब्रह्मांड के अदृश्य रहस्यों को सुलझाने की दिशा में एक नए युग की शुरुआत है, जो आधुनिक भौतिकी की सबसे बड़ी पहेलियों में से एक को हल करने के लिए महत्वपूर्ण डेटा प्रदान करता है।