Туманность Кошачий Глаз (NGC 6543) — один из самых сложных с визуальной точки зрения остатков умирающей звезды. На снимке, сделанном ЕКА и «Хаббл», запечатлен один объект двумя обсерваториями.
नासा (NASA) और ईएसए (ESA) के हबल और यूक्लिड अंतरिक्ष दूरबीनों ने मिलकर 'कैट्स आई' नेबुला (NGC 6543) की एक शानदार नई छवि प्रस्तुत करने के लिए अपनी क्षमताओं को साझा किया है। मार्च 2026 के लिए 'ईएसए/हबल इमेज ऑफ द मंथ' के रूप में पेश किया गया यह दृश्य, विभिन्न वैज्ञानिक उद्देश्यों के लिए अनुकूलित उपकरणों के बीच एक अनूठे तालमेल को दर्शाता है। यह सहयोग खगोल विज्ञान में एक नए युग की शुरुआत का प्रतीक है, जहाँ दो शक्तिशाली दूरबीनें एक ही ब्रह्मांडीय संरचना को अलग-अलग दृष्टिकोणों से देखती हैं, जिससे हमें ब्रह्मांड की अधिक विस्तृत समझ प्राप्त होती है।
ड्रेको (Draco) नक्षत्र में स्थित यह नेबुला अपनी बहुस्तरीय और जटिल संरचना के लिए दशकों से वैज्ञानिकों के आकर्षण का केंद्र रही है। ईएसए के 'गैया' (Gaia) मिशन के नवीनतम आंकड़ों के अनुसार, NGC 6543 पृथ्वी से लगभग 4300 से 4400 प्रकाश वर्ष की दूरी पर स्थित है। यह जानकारी पिछले अनुमानों को संशोधित करती है, जिनमें कोणीय विस्तार के आधार पर इसकी दूरी लगभग 3300 प्रकाश वर्ष मानी गई थी। ग्रहीय निहारिकाएं (Planetary nebulae) वास्तव में गैस के फैलते हुए खोल होते हैं, जिन्हें तारे अपने जीवन के अंतिम चरणों में बाहर निकालते हैं। विशेष रूप से, 'कैट्स आई' नेबुला का ऐतिहासिक महत्व भी है क्योंकि 1864 में पहली बार इसके माध्यम से ही ग्रहीय निहारिकाओं की पहचान की गई थी, जब स्पेक्ट्रल विश्लेषण ने गैस के अणुओं से निकलने वाले विशिष्ट विकिरण का खुलासा किया था।
हबल टेलीस्कोप ने अपने 'एडवांस्ड कैमरा फॉर सर्वे' (ACS) और उसके 'हाई रेजोल्यूशन कैमरा' (HRC) का उपयोग करके इस नेबुला के फैलते हुए गैसीय केंद्र की अत्यंत विस्तृत तस्वीरें ली हैं। इस सूक्ष्म अवलोकन ने नेबुला के भीतर संकेंद्रित परतों, तीव्र गति वाली गैसीय धाराओं और शॉक इंटरैक्शन से बने घने गुच्छों को स्पष्ट रूप से उजागर किया है। ये संरचनाएं केंद्रीय तारे द्वारा समय-समय पर खोए गए द्रव्यमान के एक प्रकार के 'जीवाश्म रिकॉर्ड' के रूप में कार्य करती हैं। इन विवरणों के माध्यम से खगोलविद तारे के क्रमिक विकास और उसके अंत की ओर बढ़ने की प्रक्रिया का बारीकी से अध्ययन कर सकते हैं।
दूसरी ओर, यूक्लिड टेलीस्कोप, जिसका मुख्य कार्य सुदूर ब्रह्मांड का मानचित्रण करना है, ने इस दृश्य को एक व्यापक संदर्भ प्रदान किया है। इसके वाइड-एंगल विजन ने, जिसमें निकट-अवरक्त और दृश्य प्रकाश का उपयोग किया गया है, नेबुला के चमकीले केंद्रीय क्षेत्र के चारों ओर रंगीन गैसीय टुकड़ों का एक विशाल प्रभामंडल (halo) दिखाया है। यह बाहरी छल्ला तारे द्वारा बहुत पहले के चरण में उत्सर्जित किया गया था, जो अब अंतरिक्ष में दूर तक फैल चुका है। यूक्लिड का 'VIS' उपकरण इतना शक्तिशाली है कि इसका दृश्य क्षेत्र (field of view) पूर्ण चंद्रमा के क्षेत्रफल से लगभग 2.5 गुना अधिक है, जो इसे व्यापक खगोलीय सर्वेक्षणों के लिए अद्वितीय बनाता है।
हबल द्वारा केंद्र की सूक्ष्म जांच और यूक्लिड द्वारा व्यापक परिवेश के चित्रण के इस संयोजन ने खगोलविदों को स्थानीय खगोलीय संरचनाओं और पृष्ठभूमि की आकाशगंगाओं का एक साथ अध्ययन करने का अवसर दिया है। नासा और ईएसए का यह संयुक्त प्रयास खगोलीय प्रेक्षणों में एक महत्वपूर्ण पद्धतिगत बदलाव को रेखांकित करता है। उच्च विवरण और व्यापक दृश्य वाले उपकरणों का यह मेल तारों की मृत्यु की प्रक्रियाओं और ब्रह्मांड के विकास की हमारी समझ को और अधिक गहरा और पूर्ण बनाता है, जिससे भविष्य के शोध के लिए नए मार्ग प्रशस्त होते हैं।