Туманность Кошачий Глаз (NGC 6543) — один из самых сложных с визуальной точки зрения остатков умирающей звезды. На снимке, сделанном ЕКА и «Хаббл», запечатлен один объект двумя обсерваториями.
Космические телескопы «Хаббл» (NASA/ESA) и «Евклид» (ESA) объединили свои возможности для получения нового изображения планетарной туманности NGC 6543, известной как туманность «Кошачий Глаз». Это совместное наблюдение было представлено как «Изображение месяца ESA/Хаббл» в марте 2026 года, демонстрируя синергию между инструментами, оптимизированными для разных задач.
Туманность, расположенная в созвездии Дракона, отличается многослойной и сложной структурой, которая десятилетиями привлекает внимание астрономов. Данные, полученные с помощью миссии ESA «Gaia», помещают NGC 6543 на расстояние около 4300–4400 световых лет от Земли, что уточняет предыдущие оценки, основанные на угловом расширении, которые предполагали дистанцию около 3300 световых лет. Планетарные туманности — это расширяющиеся газовые оболочки, сбрасываемые звездами на заключительных этапах их эволюции. Примечательно, что явление планетарных туманностей было впервые идентифицировано именно на примере «Кошачьего Глаза» в 1864 году, когда спектральный анализ выявил характерное для газа излучение отдельных молекул.
Телескоп «Хаббл», используя камеру ACS (Advanced Camera for Surveys) и ее субинструмент HRC (High Resolution Camera), запечатлел расширяющееся газовое ядро с высокой детализацией. Этот фокус позволил увидеть концентрические слои, высокоскоростные газовые струи и плотные сгустки, сформированные в результате ударных взаимодействий. Эти структуры служат своего рода «палеонтологической летописью» эпизодической потери массы центральной звездой.
В то же время «Евклид», чья основная задача — картографирование далекой Вселенной, предоставил более широкий контекст. Его широкоугольный обзор, использующий ближний инфракрасный и видимый свет, показывает дуги и нити яркой центральной области туманности, окруженные ореолом цветных газовых фрагментов, удаляющихся от звезды. Это внешнее кольцо было выброшено звездой на более раннем этапе. Инструмент VIS телескопа «Евклид» обеспечивает поле зрения, примерно в 2,5 раза превышающее площадь полной Луны.
Совместное использование «Хаббла» для детального центра и «Евклида» для широкого окружения позволяет астрономам изучать как локальную астрофизическую структуру, так и фоновые галактики одновременно. Объединенные усилия NASA и ESA подчеркивают методологический сдвиг в астрономических наблюдениях, где сочетание инструментов с разным фокусом — высокой детализации и широкого обзора — обеспечивает более полное понимание процессов звездной смерти.