एस्टेरॉयड रयुगु से मिले न्यूक्लियोबेस के पूर्ण सेट ने पृथ्वी पर जीवन के पूर्वजों के आगमन की पुष्टि की

मार्च 2026 में 'नेचर एस्ट्रोनॉमी' पत्रिका में प्रकाशित एक हालिया शोध ने एस्टेरॉयड रयुगु से लाए गए नमूनों में पांच कैनोनिकल न्यूक्लियोबेस के पूर्ण सेट की खोज की पुष्टि की है। इस महत्वपूर्ण खोज में एडेनिन, गुआनिन, साइटोसिन, थाइमिन और यूरैसिल शामिल हैं, जो डीएनए (DNA) और आरएनए (RNA) के मूलभूत निर्माण खंड हैं। यह खोज इस परिकल्पना को मजबूती प्रदान करती है कि कार्बनयुक्त एस्टेरॉयड के गिरने के परिणामस्वरूप प्रारंभिक पृथ्वी पर जीवन के आवश्यक पूर्वज (precursors) अंतरिक्ष से आए होंगे।

ये नमूने जापानी अंतरिक्ष मिशन 'हायाबुसा-2' (Hayabusa2) द्वारा प्राप्त किए गए थे, जिसे 2014 में लॉन्च किया गया था। इस मिशन ने लगभग 900 मीटर व्यास वाले एस्टेरॉयड तक पहुँचने के लिए करीब 300 मिलियन किलोमीटर की दूरी तय की। वर्ष 2020 में, 5.4 ग्राम सामग्री के साथ कैप्सूल सफलतापूर्वक पृथ्वी पर वापस लौटा। हायाबुसा-2 मिशन उप-सतह (subsurface) के नमूने लेने वाला पहला मिशन बना, जिससे प्रोटोप्लेनेटरी डिस्क के उस पदार्थ को संरक्षित करना संभव हुआ जो अरबों वर्षों से अछूता था और पारंपरिक उल्कापिंडों के विपरीत, पृथ्वी के प्रदूषण से पूरी तरह मुक्त था।

इस शोध में 'जापान एजेंसी फॉर मरीन-अर्थ साइंस एंड टेक्नोलॉजी' (JAMSTEC) के डॉ. तोशिकी कोगा, विक्टोरिया यूनिवर्सिटी ऑफ वेलिंगटन की मॉर्गन केबल और यूनिवर्सिटी ऑफ अल्काला के डॉ. सेसर मेनोर साल्वन शामिल थे। डॉ. कोगा ने प्यूरीन और पाइरिमिडीन न्यूक्लियोबेस के अनुपात और एस्टेरॉयड के मूल पिंड में अमोनिया की सांद्रता के बीच एक अप्रत्याशित संबंध की ओर इशारा किया। यह प्रारंभिक सौर मंडल में इन अणुओं के निर्माण के एक पहले से अज्ञात मार्ग का संकेत दे सकता है। मॉर्गन केबल ने इस बात पर जोर दिया कि ये आंकड़े बताते हैं कि जीवन के लिए आणविक पूर्वशर्तें ग्रहीय प्रणालियों में व्यापक रूप से फैली हुई हैं।

तुलनात्मक विश्लेषण ने रयुगु और अन्य अंतरिक्ष पिंडों, जैसे मर्चिसन उल्कापिंड और नासा के 'ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स' (OSIRIS-REx) मिशन द्वारा लाए गए एस्टेरॉयड बेन्नू के नमूनों के बीच न्यूक्लियोबेस की सांद्रता में महत्वपूर्ण अंतर उजागर किए हैं। रयुगु के नमूनों में प्यूरीन (एडेनिन और गुआनिन) और पाइरिमिडीन (साइटोसिन, थाइमिन और यूरैसिल) की लगभग संतुलित मात्रा देखी गई है। रासायनिक संरचना में ये विविधताएं इस बात का एक महत्वपूर्ण संकेतक हैं कि एस्टेरॉयड के मूल पिंड के इतिहास और स्थानीय स्थितियों ने प्रीबायोटिक संश्लेषण को कैसे प्रभावित किया।

वैज्ञानिकों ने सर्वसम्मति से इस बात पर बल दिया है कि इन कार्बनिक यौगिकों की खोज स्वयं एस्टेरॉयड रयुगु पर जीवन के अस्तित्व का प्रमाण नहीं है। बल्कि, यह पुष्टि करता है कि कार्बन युक्त एस्टेरॉयड एबियोजेनेसिस (abiogenesis) के लिए आवश्यक कच्चे माल के प्रभावी भंडार और वाहक हैं। डॉ. साल्वन ने निष्कर्ष निकाला कि ये परिणाम ठोस रूप से प्रदर्शित करते हैं कि प्रीबायोटिक स्थितियों में जीवन के निर्माण खंड आसानी से बन सकते हैं, जिन्हें बाद में पृथ्वी पर स्थानांतरित किया जा सकता था। यह अंतरिक्ष को एक विशाल रासायनिक प्रयोगशाला के रूप में स्थापित करता है।