माउंट एटना पर भारी बर्फबारी के बाद यातायात बाधित; चक्रवात 'हैरी' के प्रभाव जारी

31 जनवरी, 2026 को इटली के माउंट एटना पर हुई भारी बर्फबारी ने पियानो प्रोवेन्ज़ा स्टेशन के पास यातायात में गंभीर व्यवधान उत्पन्न कर दिया। यह घटना जनवरी के अंत में आए चक्रवात 'हैरी' के बाद हुई, जिसने आखिरकार स्कीइंग के लिए पर्याप्त बर्फ प्रदान की, जिसके कारण उसी दिन एटना नॉर्ड स्की सुविधाओं को खोल दिया गया। हालाँकि, पर्यटकों की अचानक आमद ने बुनियादी ढांचे पर तत्काल दबाव डाल दिया, जिससे कई वाहन घंटों तक फंसे रहे, भले ही प्रांतीय सड़कों पर अनिवार्य शीतकालीन टायर या चेन की आवश्यकता थी।

यह स्थिति सिसिली में चक्रवात 'हैरी' के व्यापक प्रभाव के बीच आई है, जिसने 19 से 21 जनवरी, 2026 के बीच द्वीप पर तीव्र बर्फबारी और तेज़ हवाएँ लाई थीं, जिससे परिवहन नेटवर्क बुरी तरह प्रभावित हुआ था। चक्रवात के कारण सिसिली में अनुमानित क्षति 500 मिलियन यूरो से अधिक थी। चक्रवात 'हैरी' से उत्पन्न अत्यधिक मौसम की स्थिति ने न केवल एटना को प्रभावित किया, बल्कि पूरे सिसिली में गंभीर भूस्खलन भी हुए। इनमें 25 जनवरी, 2026 को निसेमी शहर में हुआ 4 किलोमीटर लंबा भूस्खलन शामिल है, जिसके कारण 1,500 से अधिक लोगों को निकालना पड़ा और इटली को आपातकाल की स्थिति घोषित करनी पड़ी।

माउंट एटना पर बर्फबारी ने एक विरोधाभासी स्थिति पैदा कर दी: एक ओर, स्की रिसॉर्ट खुलने से उत्साह था, लेकिन दूसरी ओर, अप्रत्याशित भीड़ ने पहुंच मार्गों को पंगु बना दिया। पियानो प्रोवेन्ज़ा (उत्तरी ढलान) और रिफ्यूजियो सैपिएन्ज़ा (दक्षिणी ढलान) दोनों तक पहुंच चक्रवात के दौरान अवरुद्ध हो गई थी, और 22 जनवरी, 2026 से बर्फ हटाने के अभियान शुरू हुए थे, लेकिन उच्च ऊंचाई पर 2 मीटर तक बर्फ जमा होने के कारण प्रगति धीमी रही। 31 जनवरी को स्की सुविधाओं के खुलने के बाद, आगंतुकों की बड़ी संख्या ने सड़कों पर यातायात को जाम कर दिया, खासकर उन ड्राइवरों के कारण जिनके पास आवश्यक शीतकालीन उपकरण नहीं थे। इटली के कानून के अनुसार, 15 नवंबर से 15 अप्रैल तक, कई सड़कों पर शीतकालीन टायर या बर्फ की चेन रखना अनिवार्य है, और नियमों का पालन न करने पर €80 से €318 तक का जुर्माना हो सकता है।

इस घटना ने सिसिली के बुनियादी ढांचे की भेद्यता को रेखांकित किया है, जो हाल ही में चक्रवात से प्रभावित हुआ था, और अब अप्रत्याशित मौसम की घटनाओं के दौरान पर्यटन के प्रबंधन में भी बाधा डाल रहा है। इस बीच, एटना नॉर्ड सुविधाओं के खुलने से पहले, माउंट एटना के पूर्वी ढलान पर 1 जनवरी, 2026 को एक दरार विस्फोट शुरू हुआ था, जो 2 जनवरी, 2026 तक 1,420 मीटर तक नीचे आ गया था, जिससे हवाई क्षेत्र बंद होने का खतरा पैदा हो गया था। हालाँकि यह ज्वालामुखी गतिविधि यातायात संकट से सीधे तौर पर संबंधित नहीं थी, यह इस बात पर प्रकाश डालती है कि यह क्षेत्र जनवरी 2026 में लगातार भूवैज्ञानिक और मौसम संबंधी चुनौतियों का सामना कर रहा था।

स्थानीय अधिकारियों ने यात्रियों से आग्रह किया है कि वे सड़क की स्थिति की निगरानी करें और यह सुनिश्चित करें कि उनके वाहनों में इतालवी राजमार्ग संहिता के अनुसार आवश्यक उपकरण हों। पियानो प्रोवेन्ज़ा स्टेशन के आसपास की स्थिति विशेष रूप से गंभीर थी, जहाँ कुछ रिपोर्टों में बताया गया है कि लोग एक मीटर तक ही आगे बढ़ पा रहे थे और रात भर फंसे रहने का जोखिम था। यह स्थिति उस समय उत्पन्न हुई जब सिसिली में पर्यटन अपने चरम पर था, क्योंकि 31 जनवरी को एकीरियाले कार्निवल भी शुरू हुआ था, जो एटना के तलहटी में एक प्रमुख सांस्कृतिक कार्यक्रम है, जिससे क्षेत्र में वाहनों की संख्या और भी बढ़ गई थी।