Nevada Intensa en Etna Cierra Acceso a Piano Provenzana Tras Ciclón Harry

Una copiosa nevada registrada en el Monte Etna, Sicilia, Italia, el 31 de enero de 2026, provocó una severa congestión vehicular en las inmediaciones de la estación Piano Provenzana. Este evento meteorológico extremo se produjo poco después del paso del Ciclón 'Harry' a finales de enero, un fenómeno que había impactado gravemente al sur de Italia con vientos de hasta 150 kilómetros por hora y olas que alcanzaron los 10 metros en las costas, lo que motivó alertas rojas en Sicilia, Calabria y Cerdeña desde el 19 de enero de 2026.

La precipitación reciente, aunque caótica en su llegada, finalmente depositó la capa de nieve necesaria para la inauguración de las instalaciones de esquí de Etna Nord ese mismo día, 31 de enero. La apertura de Etna Nord, ubicada en Linguaglossa a unos 50 kilómetros al norte de Catania, se concretó después de que el personal técnico completara la remoción de infraestructura y maquinaria, como las pisapistas, debido a la magnitud de la nevada dejada por el Ciclón Harry, que en algunos puntos sepultó casetas e incluso pilones de remontes. A pesar de que la apertura de la temporada 2025/2026 para Etna Nord estaba proyectada tentativamente para el 27 de diciembre de 2025, la afluencia de visitantes el 31 de enero superó rápidamente la capacidad de la infraestructura montañosa.

El Monte Etna, el volcán más activo de Europa y la montaña más alta de Italia al sur de los Alpes, requiere una acumulación significativa de nieve para sus pistas debido a su suelo volcánico irregular y la imposibilidad de instalar sistemas de nieve artificial a causa de las erupciones frecuentes, como la ocurrida en 2018. El caos vehicular se materializó cuando numerosos conductores quedaron varados durante horas por no portar los implementos invernales adecuados. Esta situación es relevante dado que la normativa italiana exige el uso de neumáticos de invierno o cadenas en las carreteras provinciales entre el 15 de noviembre y el 15 de abril, según ha enfatizado Fabio Bertolotti, Director de Assogomma, quien subraya la importancia de estos neumáticos incluso en asfalto frío o helado.

La falta de cumplimiento de esta obligatoriedad, destinada a garantizar la seguridad vial, exacerbó la parálisis del acceso a las cotas turísticas del volcán. Las autoridades locales, incluida la administración de la provincia de Catania, han reiterado su llamado a la máxima prudencia para todos los viajeros que intentan acceder a las zonas turísticas del Etna. Este incidente se produce en un contexto regional de emergencia, ya que el Ciclón Harry, activo desde el 19 de enero, causó deslizamientos de tierra graves en otras áreas de Sicilia, como en Niscemi, donde el colapso de una ladera forzó la evacuación de aproximadamente 1.500 personas. El gobierno de la primera ministra Giorgia Meloni declaró el estado de emergencia para Sicilia, Calabria y Cerdeña, con daños totales estimados inicialmente en más de 1.000 millones de euros, de los cuales Sicilia absorbió cerca de 740 millones de euros en pérdidas. La infraestructura de acceso al Etna, ya comprometida por las secuelas del ciclón, se vio nuevamente afectada por la repentina y abundante nevada, evidenciando la vulnerabilidad de las rutas de montaña ante fenómenos meteorológicos extremos y la necesidad de una estricta adhesión a las regulaciones de equipamiento invernal para prevenir el colapso logístico.