केन्या में हाथियों को रोकने के लिए 'मधुमक्खी बाड़' की प्रभावशीलता की पुष्टि: एक सफल पारिस्थितिक समाधान

केन्या में मानव-हाथी संघर्ष को कम करने के लिए जीवित मधुमक्खी के छत्तों का उपयोग करने वाली नवीन बाड़ प्रणालियाँ एक पर्यावरण-अनुकूल पद्धति के रूप में अपनी सफलता साबित कर रही हैं, जैसा कि 2026 के आंकड़ों में दर्ज किया गया है। देश के सबसे पुराने और सबसे बड़े अभयारण्यों में से एक, सावो ईस्ट नेशनल पार्क (Tsavo East National Park) के पास पहली बार सफलतापूर्वक परीक्षण किया गया यह दृष्टिकोण, अफ्रीकी हाथियों की उस प्राकृतिक प्रवृत्ति पर आधारित है जिसके तहत वे मधुमक्खियों के खतरे से दूर रहते हैं। यह तकनीक न केवल फसलों की रक्षा करती है बल्कि वन्यजीवों के संरक्षण में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है।

2024 के अंत में संपन्न हुए एक व्यापक नौ-वर्षीय शोध ने फसल सुरक्षा के उच्च स्तर के बारे में ठोस सांख्यिकीय प्रमाण प्रदान किए हैं। 2014 से 2020 के बीच, इन संरचनाओं ने कृषि के महत्वपूर्ण मौसमों के दौरान हाथियों द्वारा घुसपैठ के औसतन 86.3% प्रयासों को सफलतापूर्वक रोका। नौ वर्षों के अवलोकन के दौरान, लगभग 4000 हाथी संरक्षित खेतों के करीब आए, जिनमें से केवल 25.18% (1007 हाथी) ही बाड़ को तोड़ने में सफल रहे, जबकि 66.24% मामलों में हाथी खेतों के बाहर रहे या नियंत्रण क्षेत्रों में चले गए। इसके पीछे का मुख्य कारण हाथियों की मधुमक्खियों की भिनभिनाहट के प्रति संवेदनशीलता है, क्योंकि मधुमक्खी के डंक से उनकी आंखों और सूंड जैसे संवेदनशील हिस्सों में अत्यधिक दर्द होता है।

इस पहल की शुरुआत मूल रूप से 2009 में ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय (Oxford University) की प्राणी विज्ञानी लुसी किंग (Lucy King) ने 'एलिफेंट एंड बीज़' (Elephant and Bees) पायलट कार्यक्रम के साथ की थी। उन्होंने खेतों की परिधि में हर 10 मीटर की दूरी पर मधुमक्खी के छत्ते लगाने का सुझाव दिया था। यह पद्धति न केवल फसलों की रक्षा करती है, बल्कि परागण (pollination) को भी बढ़ावा देती है और 'एलिफेंट-फ्रेंडली हनी' (elephant-friendly honey) की बिक्री के माध्यम से स्थानीय समुदायों के लिए आय का एक अतिरिक्त स्रोत भी बनाती है। शोध के नौ वर्षों में, 338 छत्तों से लगभग 1000.1 किलोग्राम कच्चे शहद का उत्पादन हुआ, जिससे किसानों को लगभग 2250 अमेरिकी डॉलर की आय प्राप्त हुई।

हालांकि, शोधकर्ताओं ने जलवायु परिवर्तन के कारण इस पद्धति की गंभीर संवेदनशीलता के प्रति चेतावनी भी दी है। विशेष रूप से, अफ्रीका में बार-बार होने वाले भीषण सूखे के कारण छत्तों में मधुमक्खियों की संख्या में भारी गिरावट आती है। उदाहरण के लिए, 2017 के सूखे के कारण अगले तीन वर्षों के दौरान छत्तों के अधिभोग स्तर और शहद उत्पादन में 75 प्रतिशत की कमी आई, जिससे किसानों के लाभ और इस सुरक्षा प्रणाली की प्रभावशीलता दोनों पर नकारात्मक प्रभाव पड़ा। चरम मौसम की घटनाओं में वृद्धि खाद्य सुरक्षा और आर्थिक विकास के लिए एक बड़ी चुनौती बनी हुई है।

केन्या के संदर्भ में, जहाँ 2000 से 2020 के बीच जनसंख्या में 59.4% की वृद्धि हुई है, हाथियों के प्राकृतिक आवासों पर दबाव लगातार बढ़ रहा है। ऐसे में मधुमक्खी बाड़ जैसे टिकाऊ और मानवीय समाधान शांतिपूर्ण सह-अस्तित्व सुनिश्चित करने के लिए रणनीतिक महत्व रखते हैं। लुसी किंग द्वारा शुरू किया गया यह प्रोजेक्ट अब केन्या की सीमाओं से बाहर निकलकर बोत्सवाना, मोजाम्बिक, तंजानिया, युगांडा और श्रीलंका जैसे देशों तक फैल चुका है, जो वैश्विक स्तर पर मानव-वन्यजीव संघर्ष को सुलझाने की दिशा में एक बड़ी उपलब्धि है।