Эффективность пчелиных изгородей как барьера против слонов в Кении подтверждена

Инновационные системы ограждений, использующие живые пчелиные ульи, продолжают подтверждать свою эффективность как экологически чистый метод снижения конфликтов между человеком и слонами в Кении, что было зафиксировано в 2026 году. Этот подход, впервые успешно апробированный вблизи Национального парка Цаво Ист, одного из старейших и крупнейших заповедников страны, основан на естественном инстинкте африканских слонов избегать угрозы, исходящей от пчел.

Комплексное девятилетнее исследование, завершенное в конце 2024 года, предоставило убедительные статистические данные о высокой степени защиты посевов. В период с 2014 по 2020 год эти конструкции предотвращали в среднем 86,3% попыток вторжения слонов в критические сезоны выращивания сельскохозяйственных культур. В ходе наблюдений за девять лет почти 4000 слонов приближались к защищенным полям, при этом только около 25,18% (1007 особей) смогли прорвать ограждение, тогда как в 66,24% случаев слоны оставались за пределами ферм или проникали на контрольные участки. Механизм действия основан на чувствительности слонов к жужжанию пчел, которое вызывает сильную боль при укусах в уязвимые места, такие как глаза и хобот.

Изначально, в 2009 году, зоолог Люси Кинг из Оксфордского университета запустила пилотную программу «Слон и пчёлы», предложив размещать ульи с интервалом в 10 метров по периметру полей. Этот метод не только защищает урожай, но и способствует опылению, а также создает дополнительный источник дохода для местных сообществ за счет реализации так называемого «слонобезопасного меда». За девять лет исследований 338 ульев произвели около 1000,1 кг сырого меда, что принесло фермерам доход приблизительно в 2250 долларов США.

Исследователи, однако, предупреждают о серьезной уязвимости этого метода перед лицом климатических изменений. В частности, сильные засухи, которые становятся все более частыми в Африке, резко снижают заселенность ульев. Например, засуха 2017 года привела к 75-процентному сокращению уровня оккупации ульев и производства меда в течение последующих трех лет, что негативно сказалось как на прибыли, так и на эффективности самой системы сдерживания. Учащение экстремальных погодных явлений подрывает продовольственную безопасность и экономическое развитие.

В контексте Кении, где с 2000 по 2020 год население выросло на 59,4%, увеличивая давление на естественные ареалы обитания слонов, такие устойчивые и гуманные решения, как пчелиные изгороди, приобретают стратегическое значение для обеспечения мирного сосуществования. Проект, инициированный Кинг, уже распространился за пределы Кении, охватив такие страны, как Ботсвана, Мозамбик, Танзания, Уганда и Шри-Ланка.