पूर्वी अंटार्कटिक बर्फ की चादर पर 69°00'50'' दक्षिणी अक्षांश और 39°36'22'' पूर्वी देशांतर के पास देखी गई एक विशिष्ट आयताकार संरचना ने हाल ही में इंटरनेट पर चर्चाओं का बाजार गर्म कर दिया है। इस अनोखी आकृति को देखकर लोग इसके मूल के बारे में तरह-तरह की परिकल्पनाएं पेश कर रहे हैं। अंटार्कटिका की विषम और कठोर परिस्थितियों में इतनी सटीक ज्यामितीय आकृति का मिलना पहली नजर में आश्चर्यजनक लगता है, लेकिन जनवरी 2026 में वैज्ञानिक समुदाय ने एक विस्तृत स्पष्टीकरण जारी किया, जिसने किसी भी प्रकार के कृत्रिम या मानव-निर्मित हस्तक्षेप की संभावना को पूरी तरह से खारिज कर दिया है।
न्यूकैसल विश्वविद्यालय की प्रोफेसर बेथन डेविस, जो ग्लेशियरों की गतिशीलता के पुनर्निर्माण में एक विश्व-प्रसिद्ध विशेषज्ञ हैं, ने इस घटना को प्राकृतिक भूवैज्ञानिक और जलवायु प्रक्रियाओं का परिणाम बताया है। प्रोफेसर डेविस, जो AntarcticGlaciers.org की प्रमुख विशेषज्ञ और यूके अंटार्कटिक प्लेस-नेम्स कमेटी की सदस्य भी हैं, का मानना है कि यह घटना या तो समुद्र की सतह पर फंसे हुए किसी विशाल हिमशैल (iceberg) के कारण हुई है या फिर बर्फ की परत के पतले होने से नीचे छिपा हुआ कोई चट्टानी सिरा बाहर निकल आया है। उनका शोध मुख्य रूप से इस बात पर केंद्रित है कि ग्लेशियर और बर्फ की चादरें बदलती जलवायु के प्रति कैसे प्रतिक्रिया करती हैं, जो भविष्य में समुद्र के स्तर में होने वाली वृद्धि के सटीक पूर्वानुमान के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है।
विशेषज्ञों ने पुष्टि की है कि यह भौगोलिक विशेषता बर्फ के प्रवाह और उसके मार्ग में आने वाली उप-ग्लेशियर बाधाओं के बीच होने वाली जटिल परस्पर क्रिया का परिणाम है। इस संरचना को शक्तिशाली काटाबेटिक हवाओं (katabatic winds) और पिघलने के विशिष्ट पैटर्न ने तराशा है, जिससे इसे एक स्पष्ट और ज्यामितीय रूप मिला है। काटाबेटिक हवाएं अंटार्कटिका की एक प्रमुख विशेषता हैं, जहां सतह के पास की ठंडी और घनी हवा गुरुत्वाकर्षण के कारण ऊंचे पठारों से समुद्र की ओर तेजी से नीचे गिरती है। तटीय क्षेत्रों में इन हवाओं की गति 20 मीटर प्रति सेकंड तक पहुंच सकती है। चूंकि ग्लेशियर हवा को लगातार ठंडा करते रहते हैं, इसलिए ये हवाएं बिना किसी दैनिक अंतराल के निरंतर बहती रहती हैं और बर्फ की सतह को एक मूर्तिकार की तरह आकार देती हैं।
अंटार्कटिक बर्फ की चादर, जो इस महाद्वीप के लगभग 98% हिस्से को कवर करती है, पूरी दुनिया में बर्फ का सबसे बड़ा भंडार है। इसकी विशालता का अंदाजा इसी बात से लगाया जा सकता है कि इसका कुल क्षेत्रफल 14 मिलियन वर्ग किलोमीटर और आयतन लगभग 26.5 मिलियन घन किलोमीटर है। यदि यह पूरी बर्फ पिघल जाए, तो वैश्विक समुद्र स्तर में 58 मीटर की भारी वृद्धि हो सकती है। पूर्वी अंटार्कटिक क्षेत्र, जहां शोवा स्टेशन स्थित है, लगभग 3 किलोमीटर की औसत ऊंचाई वाला एक विशाल बर्फ का पठार है। यहां बर्फ की औसत मोटाई 2.5 किलोमीटर तक पहुंचती है, जो केंद्र से ठंडी हवाओं को बाहर की ओर धकेलने के लिए आदर्श स्थितियां पैदा करती है।
ग्लेशियोलॉजी के क्षेत्र में उत्कृष्ट सेवाओं के लिए 2024 के प्रतिष्ठित रिचर्डसन पदक से सम्मानित प्रोफेसर डेविस, ग्लेशियरों के व्यवहार को समझने के लिए उन्नत उपग्रह चित्रों और भू-आकृति विज्ञान संबंधी आंकड़ों का उपयोग करती हैं। इस आयताकार आकृति के संदर्भ में, उनकी कार्यप्रणाली यह स्पष्ट करती है कि कैसे गुरुत्वाकर्षण के प्रभाव में बहती हुई बर्फ किसी चट्टानी बाधा के चारों ओर मुड़कर या उसे घिसकर एक ऐसी आकृति बना सकती है जो कृत्रिम प्रतीत होती है। अंटार्कटिका में काटाबेटिक हवाएं कभी-कभी 200 मील प्रति घंटे की विनाशकारी रफ्तार भी पकड़ सकती हैं, जो बर्फ की सतह पर शक्तिशाली कटाव और उसे विशेष आकार देने की उनकी क्षमता को प्रमाणित करती हैं।
निष्कर्षतः, यह आयताकार आकृति इस बात का एक उत्कृष्ट उदाहरण है कि कैसे बुनियादी भौतिक प्रक्रियाएं—जैसे बर्फ का गुरुत्वाकर्षण प्रवाह, धरातलीय चट्टानों के साथ घर्षण और चरम मौसम की घटनाएं—पृथ्वी पर ऐसी संरचनाएं बना सकती हैं जो पहली नजर में अप्राकृतिक या रहस्यमयी लगती हैं। यह घटना अंटार्कटिक ग्लेशियर प्रणालियों की जटिलता और उनकी गतिशील प्रकृति को दर्शाती है, जो आंतरिक और बाहरी ताकतों के प्रभाव में लगातार खुद को पुनर्गठित करती रहती हैं। वैज्ञानिकों का यह खुलासा हमें याद दिलाता है कि प्रकृति स्वयं सबसे बड़ी कलाकार और इंजीनियर है, जो बिना किसी मानवीय सहायता के अद्भुत संरचनाएं गढ़ने में सक्षम है।
