Les glaciologues expliquent l'origine du mystérieux rectangle de glace près de la station Syowa

Une structure rectangulaire singulière, repérée sur l'inlandsis de l'Antarctique oriental aux coordonnées 69°00'50'' de latitude sud et 39°36'22'' de longitude est, suscite à nouveau de vifs débats au sein de la communauté numérique. Cette anomalie géométrique, immortalisée par des clichés satellites, intrigue par sa régularité quasi parfaite au cœur d'un environnement aussi extrême que le pôle Sud.

Face aux nombreuses hypothèses sur son origine, la communauté scientifique a apporté en janvier 2026 une explication rigoureuse. Cette analyse exclut toute intervention artificielle, privilégiant des mécanismes naturels propres à la dynamique glaciaire de la région.

La professeure Bethan Davies de l'Université de Newcastle, une autorité mondiale dans la reconstruction de la dynamique des glaciers, attribue cette forme à des processus géologiques et climatiques naturels. Experte reconnue pour le site AntarcticGlaciers.org et membre du Comité des noms de lieux de l'Antarctique du Royaume-Uni, elle apporte une perspective scientifique solide à ce phénomène.

Selon la professeure Davies, cette structure résulte soit d'un iceberg échoué sur le fond marin, soit de l'affleurement d'une crête rocheuse provoqué par l'amincissement progressif de la couche de glace. Ses travaux de recherche se concentrent sur la réaction des calottes glaciaires aux variations climatiques, un enjeu crucial pour anticiper l'élévation future du niveau des mers.

Les experts confirment que cette caractéristique est le fruit d'une interaction complexe entre l'écoulement de la glace et les obstacles sous-glaciaires qui modèlent le relief. La structure a été sculptée et polie par de puissants vents catabatiques ainsi que par des cycles de fonte spécifiques, lui conférant ces contours si nets.

En Antarctique, les vents catabatiques se forment lorsque l'air refroidi à la surface du plateau devient plus dense et s'écoule par gravité vers l'océan. Dans les zones côtières, ces courants d'air peuvent atteindre des vitesses de 20 m/s, soufflant de manière continue car le glacier refroidit l'air de façon permanente, sans périodicité diurne.

L'inlandsis antarctique, qui recouvre environ 98 % du continent, représente le plus grand réservoir de glace de la planète avec une superficie de 14 millions de km². Son volume total de 26,5 millions de km³ de glace équivaut à une élévation potentielle du niveau mondial des océans de 58 mètres.

Le bouclier de l'Antarctique oriental, où se situe la station Syowa, est un immense plateau dont l'altitude moyenne avoisine les 3 km. Dans cette zone, l'épaisseur de la glace atteint en moyenne 2,5 km, favorisant la formation de ces vents de pente massifs qui transportent l'air glacial vers les côtes.

Récipiendaire de la médaille Richardson en 2024 pour ses contributions exceptionnelles à la glaciologie, la professeure Davies utilise l'imagerie satellite et les données géomorphologiques pour analyser le comportement des glaciers. Sa méthodologie démontre comment le flux de glace peut contourner ou éroder un obstacle subglaciaire pour créer l'illusion d'une forme géométrique parfaite.

Les vents catabatiques en Antarctique peuvent parfois atteindre des pointes de 200 mph, ce qui souligne leur capacité phénoménale à sculpter la surface gelée. Ce travail d'érosion constant, combiné à la force de gravité, explique la genèse de structures qui semblent, à première vue, défier les lois de la nature sauvage.

En conclusion, cette forme rectangulaire illustre parfaitement comment des forces physiques fondamentales — l'écoulement de la glace, l'interaction avec le socle rocheux et les phénomènes météorologiques extrêmes — collaborent pour transformer le paysage. Ce phénomène confirme la complexité des systèmes glaciaires, qui se réorganisent perpétuellement sous l'influence de pressions internes et externes.