Le Japon célèbre une longévité record avec près de 100 000 centenaires

Le Japon a franchi un nouveau jalon en matière de longévité, dénombrant 99 763 centenaires au 1er septembre 2025. Ce chiffre représente une augmentation de 4 644 personnes par rapport à l'année précédente, soulignant la tendance continue du vieillissement de la population japonaise.

Cette évolution démographique, bien que témoignant des avancées en matière de santé et de qualité de vie, pose des défis considérables aux systèmes sociaux et économiques du pays. Parmi cette population d'âge avancé, les femmes constituent une écrasante majorité, représentant 88 % des centenaires, soit 87 788 femmes contre 11 975 hommes. La doyenne du pays, Shigeko Kagawa, âgée de 114 ans, a exercé comme obstétricienne et médecin généraliste. Le doyen du pays, Kiyotaka Mizuno, âgé de 111 ans, réside à Iwata dans la préfecture de Shizuoka.

La préfecture de Shimane se distingue une nouvelle fois, menant le classement pour la treizième année consécutive en termes de densité de centenaires, avec 168,69 personnes pour 100 000 habitants. À l'inverse, la préfecture de Saitama enregistre le taux le plus bas avec 45,8 pour 100 000 habitants. Ces disparités régionales invitent à explorer les facteurs environnementaux et socio-économiques qui influencent la longévité.

Historiquement, le Japon a commencé à recenser ses centenaires en 1963, comptant alors seulement 153 individus. Cette progression spectaculaire sur six décennies reflète les améliorations notables dans les soins de santé, le mode de vie et les conditions de vie générales. Cependant, cette réussite s'accompagne de défis liés à une fécondité en baisse constante et à une population globale en déclin. Les projections indiquent que la population japonaise devrait diminuer de plus de 900 000 personnes d'ici 2026, un déclin record.

Ce phénomène démographique, où une population vieillissante doit être soutenue par une main-d'œuvre active de plus en plus restreinte, exige des politiques innovantes pour assurer la viabilité des systèmes de retraite et de santé. Les stratégies gouvernementales japonaises incluent des ajustements des dépenses sociales et des incitations à l'emploi des femmes et des seniors. Malgré ces efforts, le taux de fécondité reste bas, s'établissant à 1,15 enfant par femme en 2024, bien en deçà du seuil de renouvellement des générations.

Les facteurs contribuant à la longévité japonaise sont multiples, incluant une alimentation riche en produits frais, une activité physique régulière, une forte cohésion sociale et un accès généralisé aux soins de santé. Ces éléments, combinés à une culture qui valorise le bien-être et la communauté, créent un environnement propice à une vie longue et saine.