Estabilidad Inesperada Cerca de Sagitario A*: Nuevos Datos del VLT Desafían la Teoría de la Disrupción por Mareas

A finales del año 2025, una publicación crucial en la revista especializada «Astronomy & Astrophysics» reveló hallazgos sorprendentes sobre la actividad en torno a Sagitario A* (Sgr A*), el agujero negro supermasivo ubicado en el corazón de nuestra Vía Láctea. Un equipo internacional de investigadores, liderado por el Dr. Florian Peißker de la Universidad de Colonia, ha demostrado que varios de los denominados «objetos polvorientos» que orbitan Sgr A* exhiben una estabilidad orbital que no se anticipaba, lo cual entra en abierta contradicción con los modelos teóricos establecidos hasta ahora.

Estos resultados se consiguieron gracias al uso del flamante instrumento ERIS (Enhanced Resolution Imager and Spectrograph), instalado en el Very Large Telescope (VLT) en Chile, bajo la gestión de la Европейская Южная Обсерватория (ESO). Las observaciones ponen en tela de juicio las predicciones previas relativas a la desintegración inminente de estos cuerpos celestes bajo el influjo de las fuerzas de marea colosales, un proceso conocido popularmente como «espaguetización». Entre los protagonistas de este estudio se encuentran el objeto G2, el sistema binario D9, así como los objetos catalogados como X3 y X7, todos los cuales se esperaba que fuesen despedazados.

El objeto G2, que en el pasado se consideraba meramente una nube de gas y polvo en trayectoria de colisión directa, según las mediciones aportadas por ERIS, parece seguir una órbita estable. Este hecho sugiere a los científicos que, en realidad, G2 podría albergar una estrella en su interior. Además, el sistema binario D9, identificado por primera vez por el equipo del Dr. Peißker en el año 2024 como el primer sistema confirmado a tan corta distancia de Sgr A*, mantiene su integridad estructural a pesar de la tensión gravitacional extrema a la que está sometido. Tampoco se queda atrás el objeto X7, que, basándose en observaciones históricas, se preveía que estuviera fuertemente elongado y que cayera en espiral hacia el agujero negro alrededor del año 2036; sin embargo, ahora muestra un movimiento constante y estable.

Estos datos empíricos representan un desafío mayúsculo para las previsiones astrofísicas relativas a la destrucción por fuerzas de marea cerca de los agujeros negros supermasivos. La persistencia del sistema D9, en particular, implica dos posibilidades: o bien las fuerzas de marea locales son significativamente menores de lo que se había calculado, o bien estos objetos poseen mecanismos internos robustos capaces de contrarrestar el tirón gravitacional extremo. El Dr. Peißker ha señalado que la evidencia sugiere que Sagitario A* es menos destructor de lo que se creía, abriendo la puerta a la posibilidad de que exista una estructura y estabilidad sorprendentes en el centro galáctico.

El instrumento ERIS, diseñado para captar radiación en el infrarrojo cercano, forma parte de la nueva generación de equipamiento para el VLT, ubicado en el Observatorio Paranal, también en Chile. Este sofisticado aparato ha tomado el relevo de predecesores como NACO y SINFONI. Paralelamente, otros estudios importantes, como la obtención de la primera imagen del anillo de acreción alrededor de Sgr A* por parte del Event Horizon Telescope (EHT) en 2022, han ampliado nuestro conocimiento. Es previsible que las investigaciones futuras incorporen datos provenientes del inminente Extremely Large Telescope (ELT) de la ESO para arrojar más luz sobre estos fascinantes fenómenos cósmicos.