Astrónomos Capturan el Estallido de Rayos Gamma Más Largo Jamás Registrado, GRB 250702B: ¿Una Señal de Agujero Negro de Masa Intermedia?

La comunidad astronómica ha confirmado la detección de un estallido de rayos gamma (GRB) sin precedentes por su duración, denominado GRB 250702B. Este evento cósmico fue capturado el 2 de julio de 2025 por el telescopio espacial Fermi de la NASA. La emisión inicial de rayos gamma se prolongó durante un mínimo de siete horas, superando en casi el doble el récord anterior para los GRB catalogados. Además, este fenómeno exhibió pulsos explosivos recurrentes que extendieron su fase activa total a varios días, ofreciendo a los científicos un lapso de tiempo inusualmente extenso para su estudio detallado.

El núcleo de este fenómeno astronómico reside en la observación de una explosión anómalamente prolongada que desafía los modelos convencionales de GRB. Existe la posibilidad de que este sea el primer indicio directo de la destrucción por fuerzas de marea de una estrella por un agujero negro de masa intermedia (IMBH), cuya masa se estima entre 100 y 100 000 veces la de nuestro Sol. La detección inicial, ocurrida el 2 de julio de 2025, desencadenó una respuesta global coordinada e inmediata, movilizando potentes instrumentos terrestres, entre ellos los de la European Southern Observatory (ESO) y los telescopios del National Science Foundation (NSF). La fuente de esta señal se localiza en una galaxia distante, masiva y rica en polvo, a miles de millones de años luz de la Tierra.

El perfil detallado del evento muestra una onda inicial de radiación gamma que duró siete horas, seguida por una serie de destellos repetidos a lo largo de varios días. Esto se atribuye probablemente a la interacción de un chorro de plasma, viajando a velocidades cercanas a la de la luz, con el denso gas y polvo circundante. Científicos clave en la investigación, como Eliza Neidts de la Universidad George Washington y el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, junto con Jonathan Carney de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, están inmersos en el análisis de los datos. Neidts ha señalado que esta explosión no se asemeja a nada observado en el último medio siglo, sugiriendo un mecanismo de explosión cósmica potencialmente nuevo.

Los esfuerzos conjuntos de múltiples instituciones permitieron monitorear el suceso durante 18 días, gracias a la utilización de instrumentos como el Very Large Telescope (VLT) de la ESO, el telescopio Blanco de 4 metros del NSF y los telescopios del Observatorio Internacional Gemini. La luz proveniente de GRB 250702B inició su viaje hacia nosotros hace aproximadamente 8 mil millones de años. Las observaciones realizadas con el telescopio James Webb (JWST) y el telescopio Hubble revelaron cómo la radiación se abre paso a través de densas bandas de polvo dentro de la galaxia anfitriona. Eric Burns, de la Universidad Estatal de Luisiana, enfatizó que solo la potencia combinada de los instrumentos en varias plataformas espaciales, incluyendo Swift y Psyche, hizo posible comprender cabalmente este evento.

Mientras que las explicaciones usuales para los GRB abarcan el colapso de supergigantes azules masivas o los eventos de destrucción por marea (TDE), GRB 250702B no encaja del todo en ninguna de estas categorías preestablecidas. Entre las hipótesis consideradas se encuentra el modelo de fusión entre un agujero negro estelar y una estrella de helio. No obstante, los investigadores indican que tales escenarios, al igual que los colapsares o los micro-TDE, no logran explicar la totalidad de las características observadas. Esto subraya la naturaleza excepcional de GRB 250702B en el contexto de los cerca de 15 000 GRB registrados desde 1973. Si la hipótesis de la destrucción estelar por un agujero negro de masa intermedia se confirma, este evento proporcionará datos empíricos cruciales sobre la existencia misma de estos agujeros negros de «peso medio».