Genes del Golden Retriever Revelan Vínculos Genéticos con la Emoción Humana

Una investigación originada en la Universidad de Cambridge, Reino Unido, ha identificado marcadores genéticos en perros de raza Golden Retriever que presentan paralelismos con la esfera emocional humana. El estudio, publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS), constituye la primera evidencia que conecta secuencias genéticas caninas directamente con aspectos del comportamiento y la psique humana.

Los científicos analizaron el código genético completo de 1.300 ejemplares de esta raza. Los datos genómicos se cotejaron con evaluaciones conductuales detalladas proporcionadas por los propietarios, recopiladas a través de un cuestionario de 73 preguntas que cubría catorce categorías de conducta, incluyendo agresividad, miedo a los extraños, nivel de energía y facilidad de adiestramiento. El análisis genómico identificó secuencias específicas que modulan rasgos como la aprensión, la tendencia a la agresividad y la capacidad de aprendizaje en los caninos.

De manera significativa, doce de los genes identificados en los retrievers también influyen en rasgos conductuales y estados emocionales en las personas. La doctora Eleanor Raffan, líder del equipo del Departamento de Fisiología, Desarrollo y Neurociencia de Cambridge, señaló que los hallazgos ofrecen evidencia sólida de una herencia genética compartida entre ambas especies. Entre los genes destacados se encuentra el PTPN1, correlacionado con la agresividad canina hacia otros perros y asociado en humanos con la depresión y la inteligencia.

Asimismo, una variación genética detectada en perros que manifiestan temor hacia sus pares se vincula con la propensión humana a la preocupación excesiva o, en contraste, con un alto rendimiento académico. El autor principal, Enoch Alex, enfatizó que estos resultados demuestran que la genética es un factor rector del comportamiento, predisponiendo a ciertos perros a percibir el entorno como estresante, lo cual se manifiesta como lo que los dueños interpretan como "mal comportamiento" en realidad es angustia. Otro hallazgo relevante involucra el gen ROMO1, vinculado a la adiestrabilidad en los golden retrievers y a la inteligencia y sensibilidad emocional en humanos.

Los investigadores sugieren que estas conclusiones tienen implicaciones prácticas para el adiestramiento, instando a los propietarios a considerar el componente emocional inherente, más allá de la mera recompensa de conductas deseadas. Este descubrimiento subraya que parte de la angustia canina puede tener una raíz biológica profunda, promoviendo una mayor comprensión por parte de los tutores. La investigación se basó en datos del proyecto en curso Golden Retriever Lifetime Study, utilizando perros con edades entre tres y siete años al momento de la evaluación conductual.