Consumo Moderado de Café y Té Vinculado a Menor Riesgo de Demencia, Según Estudio de Harvard

Una investigación prospectiva de cohorte publicada en febrero de 2026 en la revista JAMA, liderada por científicos de instituciones afiliadas a Harvard, como la Escuela de Salud Pública T. H. Chan y el Hospital General de Massachusetts, ha analizado la relación entre el consumo habitual de café y té y la salud cognitiva a largo plazo.

El estudio se basó en datos de más de 131.000 adultos, específicamente del Nurses' Health Study y el Health Professionals Follow-up Study, con un seguimiento que se extendió hasta por 43 años. Durante este extenso periodo, se documentaron 11.033 casos incidentes de demencia, lo que permitió a los investigadores establecer correlaciones robustas entre los patrones dietéticos y la salud cerebral a largo plazo.

El hallazgo principal indica que la ingesta diaria de dos a tres tazas de café que contiene cafeína se correlacionó con una disminución del 18% en el riesgo de desarrollar demencia, en comparación con aquellos con el consumo más bajo. De manera similar, el consumo de una a dos tazas diarias de té se asoció con una reducción del 16% en el riesgo. Este efecto protector se demostró específico de la cafeína, ya que el análisis detallado no encontró una asociación significativa con el consumo de café descafeinado.

Los autores, entre ellos Daniel Wang, científico asociado del Mass General Brigham, sugieren que el beneficio epidemiológico se observa en niveles de ingesta moderados, sin reportarse ventajas adicionales en consumos superiores. Los mecanismos biológicos sugeridos para este efecto neuroprotector incluyen la acción de la cafeína y otros compuestos bioactivos, como los polifenoles, los cuales podrían reducir la inflamación cerebral y favorecer la salud vascular cerebral. El estudio también halló que los consumidores de café con cafeína tuvieron una menor prevalencia de declive cognitivo subjetivo (7.8% frente a 9.5% en el grupo de menor consumo).

Este respaldo científico a las bebidas cafeinadas tradicionales se enmarca en una discusión más amplia sobre longevidad y función cognitiva. Si bien los resultados son alentadores, los investigadores señalan que el tamaño del efecto es pequeño y que existen otras formas bien documentadas para proteger la función cognitiva con la edad, como el ejercicio físico y una dieta saludable. El estudio concluye que el consumo moderado de café o té con cafeína puede ser un componente dentro de una estrategia integral de hábitos dietéticos conscientes para el envejecimiento cerebral.