চাঁই-৬ মিশনের চন্দ্র ধূলিকণা: সৌরজগতের আদিম জলে সরবরাহের ইঙ্গিত

২০২৪ সালের জুনে পৃথিবীতে সফলভাবে প্রত্যাবর্তনকারী স্বয়ংক্রিয় মহাকাশযান 'চাঁই-৬' বৈজ্ঞানিক মহলে এমন এক উপাদান সরবরাহ করেছে, যা সৌরজগতের প্রাথমিক ইতিহাস সম্পর্কে আমাদের ধারণাকে আমূল পরিবর্তন করতে পারে। চীনের বিজ্ঞান একাডেমি (CAS)-এর বিজ্ঞানীরা চাঁদের দূরবর্তী অংশে অবস্থিত দক্ষিণ মেরু-আইটকেন (SPA) বেসিন থেকে সংগৃহীত ৫০০-এরও বেশি খণ্ড চন্দ্র রেগোলিথের বিশ্লেষণ করেছেন। এই বিশ্লেষণের ফলস্বরূপ, তাঁরা সাতটি অতি ক্ষুদ্র কণার সন্ধান পেয়েছেন, যেগুলির উৎস স্থানীয় নয়। অক্টোবরের ২০২২ সালের এক গবেষণাপত্রে এই কণাগুলিকে কার্বনযুক্ত কনড্রাইট (CI) শ্রেণির অন্তর্ভুক্ত বলে চিহ্নিত করা হয়েছে।

ভূতত্ত্ববিদ জিঙ্গুয়ান ওয়াং এবং ঝিমিন চেন-এর নেতৃত্বে পরিচালিত গবেষণা দলটি এই বহির্জাগতিক খণ্ডগুলির সত্যতা যাচাই করার জন্য অত্যাধুনিক পদ্ধতি প্রয়োগ করেন। এর মধ্যে ছিল ইলেকট্রন মাইক্রোস্কোপি এবং ভর বর্ণালীবীক্ষণ (Mass Spectrometry)। অক্সিজেন-সিলিকন সংকেত এবং লোহার আইসোটোপ অনুপাতের মতো রাসায়নিক ও আইসোটোপিক বিশ্লেষণ স্পষ্টতই প্রমাণ করে যে এই নমুনাগুলি CI কনড্রাইটের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ। এই ধরনের উল্কাপিণ্ডগুলি উদ্বায়ী পদার্থে অত্যন্ত সমৃদ্ধ, যার মধ্যে জলও রয়েছে। অনুমান করা হয়, এদের ভরের প্রায় ২০ শতাংশ পর্যন্ত জল হাইড্রেটেড খনিজ রূপে থাকতে পারে।

CI কনড্রাইটগুলি উল্কাপিণ্ডের এক বিরল উপশ্রেণি, যা পৃথিবীর বুকে সংগৃহীত সমস্ত পাথুরে উল্কাপিণ্ডের মাত্র এক শতাংশেরও কম। এদের ভঙ্গুরতা এবং জলীয় উপাদানের কারণে পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে প্রবেশের সময় এরা সহজেই ধ্বংস হয়ে যায়। এই কারণে পৃথিবীতে এদের উপস্থিতি খুবই কম। চাঁদের প্রাচীনতম প্রভাব সৃষ্ট কাঠামো, অর্থাৎ প্রায় ৪.২৫ বিলিয়ন বছর পুরোনো SPA বেসিন থেকে সংগৃহীত রেগোলিথে এই কণাগুলির উপস্থিতি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। CAS বিজ্ঞানীরা সিদ্ধান্তে এসেছেন যে, এই ধরনের উদ্বায়ী উপাদান সংরক্ষণের ক্ষেত্রে পৃথিবীর চেয়ে চাঁদ অনেক বেশি কার্যকর আধার হিসেবে কাজ করেছে। কারণ, উচ্চ-গতিসম্পন্ন মহাজাগতিক আঘাতের ঘটনাতেও এই CI কনড্রাইটের অতি ক্ষুদ্র অংশগুলি টিকে থাকতে সক্ষম হয়েছে।

এই আবিষ্কার গ্রহ বিজ্ঞান গবেষণার ক্ষেত্রে সুদূরপ্রসারী প্রভাব ফেলতে চলেছে। কারণ, CI কনড্রাইটগুলিকে আদিম পৃথিবী এবং চাঁদে জল ও জৈব যৌগ সরবরাহের অন্যতম প্রধান উৎস হিসেবে বিবেচনা করা হয়। চাঁদের এই নমুনাগুলি সরাসরি প্রমাণ করে যে, এই জলসমৃদ্ধ গ্রহাণুগুলি সৌরজগতের অভ্যন্তরীণ অংশে বস্তু সঞ্চয় এবং আর্দ্রতা প্রদানের প্রক্রিয়ায় মুখ্য ভূমিকা পালন করেছিল। চাঁদের এই খণ্ডগুলির রাসায়নিক গঠন জাপানের 'হায়াবুসা-২' এবং আমেরিকার OSIRIS-REx মিশনের মাধ্যমে সংগৃহীত নমুনার সঙ্গে সাদৃশ্যপূর্ণ, যা আদিমকালে উদ্বায়ী পদার্থ সরবরাহের একটি সামগ্রিক চিত্র তুলে ধরে।

দক্ষিণ মেরু-আইটকেন বেসিন থেকে নমুনা সংগ্রহ ছিল একটি কৌশলগত পদক্ষেপ। চাঁদের এই অঞ্চলটি সবচেয়ে গভীর এবং প্রাচীনতম কাঠামো হওয়ায় এটি প্রাচীন বহির্জাগতিক উপাদানগুলির জন্য এক প্রকার ফাঁদ হিসেবে কাজ করতে পারত। CAS-এর বিশ্লেষণ অন্যান্য সাম্প্রতিক আবিষ্কারের সঙ্গেও সঙ্গতিপূর্ণ। উদাহরণস্বরূপ, 'চাঁই-৬' এর নমুনাগুলিতে হেমাটাইট এবং ম্যাগেমাইটের ক্ষুদ্র স্ফটিকের সন্ধান পাওয়া গিয়েছিল, যা বৃহৎ প্রভাবজনিত ঘটনার সঙ্গে সম্পর্কিত চাঁদের এক অজ্ঞাত জারণ প্রক্রিয়ার উন্মোচন করেছে। এই মিশনের মাধ্যমে কেবল চাঁদের আদিম ম্যাগমা মহাসাগরের অস্তিত্বের ধারণাই সমর্থিত হয়নি, বরং পৃথিবীর মতো পাথুরে গ্রহগুলিতে প্রাথমিক উপাদান, বিশেষত জল পৌঁছানোর পদ্ধতি নিয়েও নতুন দিগন্ত উন্মোচিত হয়েছে।